“എനിക്ക് ഒരു ദേഷ്യവുമില്ല ഏട്ടാ. പെട്ടന്ന് ആയത്കൊണ്ട് എനിക്കും ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല. പിന്നെ ഒത്തിരി ഉണ്ടാരുന്നൂട്ടോ. ഒരു തുടം പാൽ അല്ലെ അകത്തേക്ക് ചീറ്റിച്ചത്. അതാ കിതച്ചു പോയത്.”
ഏട്ടൻ്റെ മൂഡ് മാറ്റാനായി ഒരു കുസൃതി ചിരിയോടെ ചുണ്ടിൻ്റെ കോണിലൂടെ ഒഴുകിയ പാൽതുള്ളി, നാവുനീട്ടി നുണഞ്ഞു കാണിച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ആഹ്, എൻ്റെ ചക്കരേ. നിനക്ക് എന്നോട് ദേഷ്യമായിന്നോർത്തു ഞാൻ പേടിച്ചു പോയിടാ.”
എൻ്റെ മുഖമുയർത്തി കുറെ ഉമ്മകൾ തന്നുകൊണ്ട് ഏട്ടൻ തുടർന്നു.
“മുത്തേ, എന്തു സുഖമായിരുന്നു എൻ്റെ പൊന്നു ഇയ്യ് ചെയ്തപ്പോ. അവൾ പോയതിൽ പിന്നെ, ഇത്ര നാളുകൾക്കു ശേഷം ഇന്നാണ്, ഇത്രയും നല്ല ഒരു ഫീൽ എനിക്ക് ഉണ്ടാവുന്നത് ടാ.” എന്നെ മുറുക്കെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കൊണ്ട് ഏട്ടൻ പറഞ്ഞു.
ആളുടെ ഭാര്യ, എന്തെക്കെയോ കുടുംബവഴക്കിനെ തുടർന്നു സ്വന്തം വീട്ടിൽ പോയി നിൽക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ട് ഏതാണ്ട് ഒരു വർഷമാവുന്നു. അതിനുശേഷം പുള്ളി എന്നും കള്ളുകുടിയും ഒക്കെ ആയി. വീട്ടിൽ ഒറ്റക്കാണ് താമസവും.
അതൊക്കെ ഓർത്തപ്പോ എനിക്കും സങ്കടമായി. പിന്നെ ഞാൻ കാരണം കുറച്ചെങ്കിലും സന്തോഷമായി എന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ ഇപ്പോൾ ഞാൻ ചെയ്ത കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു ലജ്ജയും എൻ്റെ മനസ്സിൽ നിന്നും പാടേ മാറി. പകരം ഏട്ടനെ സന്തോഷിപ്പിക്കാനായി ഇനിയും എന്തു വേണമെങ്കിലും ചെയ്തു കൊടുക്കണം എന്നു ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
വൈഫിൻ്റെ കാര്യം പറഞ്ഞപ്പോ മുതൽ, ഏട്ടൻ്റെ മുഖത്ത് ഒരു ദുഃഖം നിഴലിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. വിഷയം മാറ്റാനായി ഞാൻ കൈ എത്തിച്ചു കുപ്പി എടുത്തു കൊണ്ട്, ഏട്ടൻ്റെ മടിയിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് തന്നെ ഒരു പെഗ്ഗ് ഒഴിച്ച് നീട്ടി. പുള്ളി അത് വാങ്ങി പകുതി കുടിച്ചിട്ട് എനിക്ക് തന്നു.
