അതിനാൽ തന്നെ വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ അവിടെ പോയി കുളിക്കുമ്പോഴും തുണി അലക്കുമ്പോഴും, അമ്മ ഉടുത്തിരുന്ന സാരിയും, ബ്ലൗസും, പാവാടയും എല്ലാം അഴിച്ചിട്ട്, ഒരു വലിയ മുണ്ട് മാത്രം മുലക്കച്ച മുതൽ താഴേക്ക് മുട്ടു വരെ കവർ ചെയ്യുന്നതുപോലെ ഉടുത്തായിരുന്നു നനക്കുന്നതും കുളിക്കുന്നതും എല്ലാം. മിക്ക കടവിലും പെണ്ണുങ്ങൾ അടിപ്പാവാട കയറ്റി ഉടുത്തിട്ട് കുളിക്കുന്നതുപോലെ.
എനിക്ക് അതൊന്നും കണ്ടാലും പ്രത്യേകിച്ചൊന്നും തോന്നാറില്ലായിരുന്നു. കാരണം ഞാൻ കൊച്ചിലെ മുതൽ തന്നെ അമ്മയെ അങ്ങനെ കാണാറുള്ളതായിരുന്നു. മുലക്കച്ചയിൽ കൂടുതൽ ഒന്നും അമ്മ അറിയാതെ പോലും കാണിച്ചിരുന്നില്ല. പക്ഷേ ആ മുണ്ടങ്ങനെ മുറുക്കി കിട്ടുമ്പോൾ അമ്മയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഭംഗി, ആകൃതി എല്ലാം കൃത്യമായി കാണാൻ പറ്റും.
എന്നാൽ വേറെ ആരും അങ്ങോട്ട് വരാത്തതിനാൽ അതൊരു പ്രശ്നവും ആയിരുന്നില്ല. എനിക്കും അമ്മയ്ക്കും നല്ലതുപോലെ നീന്തൽ അറിയില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ കുഞ്ഞായിരുന്നപ്പോൾ അച്ഛൻ എന്നെ പഠിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, എനിക്ക് വലിയ താല്പര്യമില്ലായിരുന്നു.
എനിക്ക് അത്യാവശ്യം ഒഴുക്കില്ലാത്ത വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ അറിയാമായിരുന്നു, അമ്മയ്ക്ക് അത്ര പോലും അറിയില്ല. പക്ഷേ മീനച്ചിലാറിന്റെ ആ കടവ് ഞങ്ങൾക്ക് അത്രയും പരിചിതമായതിനാൽ അതൊന്നും ഒരു പ്രശ്നമായിരുന്നില്ല.
ഒരു ദിവസം അമ്മയും ഞാനും സാധാരണ എന്നത്തെയും പോലെ കുളിക്കാനും നനയ്ക്കാനും ആയി വൈകുന്നേരം കടവത്ത് പോയതായിരുന്നു . അതൊരു ജൂലൈ മാസം ആയിരുന്നു. അമ്മ മുലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ മുണ്ട് കെട്ടി എൻറെയും അമ്മയുടെയും എല്ലാം ഡ്രസ്സ് കഴുകി കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു.
