ആതിരയുടെ പൂങ്കാവനം [ഗില്ലി ബാല] 241

​ഫോൺ കട്ട് ആയപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിൽ അവളുടെ ആ വിറയാർന്ന ശബ്ദം മാത്രം ബാക്കിയായി. ആതിര… അവൾക്ക് 22 വയസ്സേ ഉള്ളൂ എന്ന് കേട്ടിരുന്നു. കല്യാണ ഫോട്ടോയിൽ കണ്ടതിനേക്കാൾ എന്തോ ഒരു പക്വത അവളുടെ സംസാരത്തിൽ എനിക്ക് തോന്നി. മദ്യത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ അവളുടെ ആ ‘മഹിയേട്ടാ’ എന്ന വിളി എന്റെ കാതിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ തലേന്നത്തെ ഹാങ്ങോവർ മാറാതെ കിടക്കുമ്പോഴാണ് ടോണിയുടെ കോൾ വരുന്നത്.

​ടോണി: “എന്താടാ മൈരേ… എഴുന്നേറ്റില്ലേ? നിന്റെ കെട്ടു ഇറങ്ങിയോ?”

​ഞാൻ: (കണ്ണ് തിരുമ്മി എഴുന്നേറ്റിരുന്ന്) “ഹാ… ഇറങ്ങി. നീ എന്തിനാടാ രാവിലെ തന്നെ വിളിച്ച് കൂവുന്നത്?”

​ടോണി: “കാര്യങ്ങൾ ഒക്കെ സെറ്റാക്കി. നീ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇങ്ങ് പോര്. നിനക്കായിട്ട് ഞാൻ ഒരു റിസോർട്ട് ബുക്ക് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. നമ്മുടെ മാത്രം സാമ്രാജ്യം. ആദ്യത്തെ ദിവസം അവിടെ നമുക്ക് അർമാദിക്കണം. നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള സാധനമൊക്കെ ഞാൻ അവിടെ സ്റ്റോക്ക് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.”

​ഞാൻ: “ഓ… നീ ഇത്രയ്ക്ക് ഉദാരനായോ? അപ്പോ നിന്റെ കെട്ടിയോൾ അവിടെ തനിച്ചാവില്ലേ?”

​ടോണി: “അതൊക്കെ ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം. പിന്നെ… നിനക്ക് ഞാൻ ഒരു സർപ്രൈസ് കൂടെ വെച്ചിട്ടുണ്ട്. രമ്യ. 21 വയസ്സുള്ള ഒരു കൊച്ചാ, ഇവിടെ അടുത്തുള്ള കോളേജിൽ പഠിക്കുന്നു. സംസാരവും പെരുമാറ്റവും ഒക്കെ പക്കാ ‘ഫ്രണ്ട്‌ലി’ ആണ്. ബാക്കി നീ വരുമ്പോൾ നേരിട്ട് കണ്ടോ.”

​ഞാൻ: (ലഹരിയുടെ ഓർമ്മയിൽ ഒരു കൗതുകത്തോടെ) “രമ്യയോ? നീ പുലിയാണല്ലോടാ. നീ ആതിരയെ എങ്ങനെയോ ഒന്ന് ഒപ്പിച്ചു എന്ന് കരുതി. ഇതിപ്പോ അടുത്തതോ? ആതിര അറിഞ്ഞാൽ നിന്റെ പണി പാളില്ലേ?”