കയ്യിൽ ഇരുന്ന മെക്കാനിക്കൽ ഉപകരണം ഷെൽഫിൽ വെച്ച് ഉപ്പ പറഞ്ഞു.
“പിന്നെന്താ ചെയ്യാ”?
“അടുത്ത ആഴ്ച ഉപ്പ അഹമ്മദാബാദില് പോണുണ്ട്. അപ്പൊ മുംബൈന്ന് എങ്ങാനും നല്ലത് കിട്ടോന്ന് നോക്കാം”
ഉപ്പ മകളെ അശ്വസിപ്പിച്ചു. പമ്പ് ചെയ്യാൻ മെനക്കെട്ടത് കാരണം ഉറക്കം പോയത് കൊണ്ട് കുറേ നേരം ഇരുന്ന് വായിച്ചു. പിന്നീട് പുലർച്ചെ എപ്പോഴോ ആണ് ഉപ്പ ഉറങ്ങാൻ പോയത്.
ഉച്ചയായപ്പോൾ ഉപ്പ ഷോപ്പിൽ നിന്നും എത്തി. പേരിനൊരു ചാറും ഉപ്പേരിയും അച്ചാറും കൂട്ടി ഉപ്പക്ക് ഊണ് കഴിക്കേണ്ടി വന്നു. കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞ് പതിവ് ഉച്ചമയക്കത്തിനായി മുറിയിലേക്ക് പോയ ഉപ്പ കിടക്കയിൽ മുട്ടുകുത്തി വണ്ടിയുരുട്ടി കളിക്കുന്ന പേരകുട്ടിയെയും കൊഞ്ചിച്ച് ഇരിക്കുന്നതാണ് അടുക്കളയിലെ പണിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് എത്തിയ ഷഹാന കണ്ടത്. ഒരല്പം കുനിഞ്ഞ് നടന്നു വന്ന മകളോട് ഉപ്പ കാരണം തിരക്കി. പാല് നിറഞ്ഞു സഹിക്കാൻ കഴിയാത്ത വേദനയും കടിച്ചമർത്തി അടുത്ത് വന്നിരുന്ന ഷഹാനയെ ഉപ്പ അനുതാപത്തോടെ തഴുകി.
“ഉപ്പാ..”
“എന്തേ”?
“പാല് നെറഞ്ഞ് എന്തോ അടയുന്നോണ്ടാ വേദനാന്നാ ഡോക്ടറ് പറഞ്ഞെ”
“അതിന്”?
“ഓനൊരു തുള്ളി വയറ്റിലെത്തിയാ അത് മതി. ഉപ്പ കുടിക്കാണേല് വേദന കൊറയും”?
“എന്നാ അത് പിഴിഞ്ഞ് ഒഴിവാക്കിയാ പോരേ”?
“ഇതില് തൊടാൻ പോലും വയ്യ. അത്രക്കും വേദനണ്ടാവുമ്പോ…”
അവൾ ഉപ്പയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
“ന്നാ പൊറത്തെടുക്ക്. ഓരോരോ അവസ്ഥകള്. സ്വന്തം മോളെ പാല് കുടിക്കേണ്ട ഗതികേടും ഉപ്പാക്ക് ഉണ്ടായി”
