ഗ്രേസ് കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നു. സാധാരണ പോലീസ് വേഷത്തിലോ ചുരിദാറിലോ കാണാറുള്ള കണിശക്കാരിയായ ഗ്രേസ് അല്ലായിരുന്നു അത്. കേരളീയ തനിമയുള്ള ഒരു സെറ്റ് മുണ്ടും സാരിയും ആയിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. സ്വർണ്ണക്കരയുള്ള ആ വസ്ത്രം അവളുടെ ചായലുകൾക്ക് പുതിയൊരു അഴക് നൽകിയിരുന്നു.
അവൾ സാരി ഞൊറിഞ്ഞെടുത്ത് വയറിനോട് ചേർത്ത് വെച്ച് കണ്ണാടിയിലൂടെ നോക്കുകയായിരുന്നു. ആ വസ്ത്രത്തിനിടയിലൂടെ തെളിഞ്ഞു കണ്ട അവളുടെ വയറിന്റെ മൃദുത്വവും, ആ ആഴമുളെള കിണർ പോലെയുള്ള ആ പൊക്കിളിൽ കുഴിയും അഴിഞ്ഞു വീണുകിടന്ന ചുരുണ്ട മുടിയിഴകളും രാഹുലിന്റെ കണ്ണുകളെ ഈർപ്പിച്ചു. കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി അവൾ തന്റെ നെറ്റിയിൽ ഒരു ചുവന്ന സിന്ദൂരക്കുറി ചാർത്തി. ഈറൻ മാറാത്തെ മുടിയിഴകളിൽ നിന്നും വെള്ളത്തുള്ളികൾ സാരിയുടെ തോളിലേക്ക് അടർന്നു വീഴുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അതുവരെ അവളുടെ മുഖത്തെ കാർക്കശ്യം മാത്രം കണ്ടിരുന്ന രാഹുൽ, ഗ്രേസിന്റെ ഈ പെണ്ണത്തവും സൗന്ദര്യവും കണ്ട് തരിച്ചുനിന്നുപോയി. 47 വയസ്സിലും അവൾ പുലർത്തുന്ന ആ പ്രൗഢി അവനിൽ വല്ലാത്തൊരു ചലനമുണ്ടാക്കി. പകയോടെ അവളെ തകർക്കാൻ വന്ന അവന്റെ ഉള്ളിൽ ആ നിമിഷം മറ്റൊരു വികാരം നാമ്പിട്ടു.
അവളെ വെറുതെ അപമാനിച്ചാൽ പോരാ, മറിച്ച് അവളുടെ ഈ ആത്മവിശ്വാസത്തെയും ഗമയെയും പ്രണയത്തിന്റെയോ ആകർഷണത്തിന്റെയോ വലയിൽ കുരുക്കി അവളെ വട്ടം കറക്കണം എന്നൊരു കുബുദ്ധി അവന്റെ തലയിൽ ഉദിച്ചു. ഗ്രേസിനെ തോൽപ്പിക്കാൻ ഇതിലും വലിയൊരു ആയുധമില്ലെന്ന് അവൻ ഉറപ്പിച്ചു.
