”രാഹുൽ? നീയാണോ അവിടെ?” അവൾ വിളിച്ചു ചോദിച്ചു.
മറുപടിയൊന്നുമുണ്ടായില്ല. പെട്ടെന്ന് ഒരു നിഴൽ അവളുടെ മുറിക്ക് മുന്നിലൂടെ മിന്നിമറഞ്ഞു. ഗ്രേസിന്റെ ഉള്ളിൽ പണ്ട് മുതലേയുള്ള പോലീസുകാരി ഉണർന്നു. അവൾ പതുക്കെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ ആ നിഴലിന് പിന്നാലെ നടന്നു. അത് നേരെ പോയത് രാഹുലിന്റെ മുറിയിലേക്കാണ്.
രാഹുൽ തന്റെ മുറിയിൽ കസേരയിലിരുന്നു ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവൻ ലാപ്ടോപ്പിൽ എന്തോ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഗ്രേസ് വാതിലിൽ തട്ടി.
”എന്താ മാഡം, ഉറക്കം വരുന്നില്ലേ?” രാഹുൽ ചോദിച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു വല്ലാത്ത തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു.
”രാഹുൽ, നീ എന്തെങ്കിലും ഒപ്പിക്കാൻ നോക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ അത് വേണ്ട. നിന്റെ കളികൾ എന്റെ അടുത്ത് നടക്കില്ല,” ഗ്രേസ് താക്കീത് നൽകി.
”ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യാനാണ് മാഡം? ഞാൻ ഇവിടെയിരുന്ന് പഠിക്കുകയായിരുന്നു. നിയമപുസ്തകങ്ങൾ മറിച്ചു നോക്കുമ്പോൾ ചില രസകരമായ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടു. ഒരാളെ മാനസികമായി തളർത്താൻ ശാരീരികമായ ഉപദ്രവം തന്നെ വേണമെന്നില്ലല്ലോ, അല്ലേ?”
ഗ്രേസിന് എന്തോ ഒരപകടം മണത്തു. രാഹുൽ സമാധാനമായി ഇരിക്കുകയല്ല, മറിച്ച് തനിക്കെതിരെ എന്തോ വല നെയ്യുകയാണെന്ന് അവൾക്ക് ഉറപ്പായി. ഈ വീട്ടിലെ താമസം അത്ര എളുപ്പമാകില്ലെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായി.
രാഹുൽ തന്റെ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു: ഇത് തുടക്കം മാത്രമാണ് ഗ്രേസ്. നീ എന്നെ ജയിലിനുള്ളിലാക്കി അപമാനിച്ചു. ഇനി ഈ വീടിനുള്ളിൽ നിന്റെ ഓരോ നിമിഷവും എന്റെ നിഴലിലായിരിക്കും.
***************************************************
