താര ദേഷ്യം കടിച്ചമർത്തിക്കൊണ്ട് ഷാജി സാറിനെ ഒന്ന് രൂക്ഷമായി നോക്കി. പക്ഷേ അയാൾ വിടാൻ ഭാവമില്ലായിരുന്നു. താരയുടെ കത്തുന്ന നോട്ടം കണ്ടില്ലെന്ന് നടിച്ച് അയാൾ വീണ്ടും എരിതീയിൽ എണ്ണയൊഴിച്ചു:
“ക്ലാസ്സിൽ പുലി, പുറത്ത് വെറും എലി! അതാണിപ്പോ നമ്മുടെ താര ടീച്ചറുടെ അവസ്ഥ.”
വാക്കുകൾ മുനവെച്ച പരിഹാസങ്ങൾ
താരയ്ക്ക് വല്ലാത്ത ദേഷ്യം തോന്നി. മറുപടി കൊടുക്കണമെന്നുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ പേടി കാരണം തൊണ്ട ഇടറുമോ എന്നവൾ ഭയന്നു. ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവൾ മുഖം തിരിച്ചുപിടിച്ചു.
താരയെ കടന്നുപോകുന്ന കോളേജ് പിള്ളേർ ഓരോ ഗ്രൂപ്പായി ബലൂണിൽ കയറാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, അവൾക്ക് നേരെ നോക്കി എന്തൊക്കെയോ കുശുകുശുക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ ചിരിയിലും നോട്ടത്തിലും തനിക്കെതിരെയുള്ള പരിഹാസമാണെന്ന് അവൾക്ക് വ്യക്തമായി. ചുറ്റുമുള്ളവരുടെ കളിയാക്കലുകളും ആകാശത്തെ ആ വലിയ ബലൂണും ചേർന്ന് താരയെ ഒരു വലിയ പരീക്ഷപ്പിഴവിലെന്നപോലെ തളച്ചിട്ടു.
………
ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലും താര ടീച്ചർ ഒരു വെള്ളിനക്ഷത്രം പോലെ തിളങ്ങിനിൽക്കുകയായിരുന്നു. അവരുടെ വേഷവിധാനം ആ കൊഴുത്ത ശരീരപ്രകൃതിക്ക് വല്ലാത്തൊരു ചേർച്ച നൽകിയിരുന്നു.
മുട്ടിനു താഴെ വരെ നീളുന്ന വെള്ള നിറത്തിലുള്ള ഫിറ്റ് ചുരിദാർ ടോപ്പും, കാലുകളോട് ഒട്ടിക്കിടക്കുന്ന കടും നീല ജീൻസുമായിരുന്നു വേഷം. ഓരോ തവണ ശ്വാസമെടുക്കുമ്പോഴും ഉയർന്നുതാഴുന്ന അവളുടെ കൊഴുത്ത മാറിടങ്ങൾ ആ വെള്ള വസ്ത്രത്തിനുള്ളിൽ വല്ലാതെ തെളിഞ്ഞുനിന്നു.
