അലീന ഇപ്പോൾ ഗ്രാമത്തിന്റെ മുഴുവൻ പേടിസ്വപ്നമായി. പക്ഷേ, അവൾ ഒരു നിബന്ധന വെച്ചു. എല്ലാ മാസവും ഒരു കറുത്തവാവ് രാത്രിയിൽ ഒരു യുവാവിനെ ബംഗ്ലാവിലേക്ക് അയക്കണം. എങ്കിൽ മാത്രമേ തോട്ടങ്ങളിലെ ഏലം വിളയൂ. ഗ്രാമവാസികൾ പേടിയോടെ ആ ഉടമ്പടിക്ക് സമ്മതിച്ചു.
അലീനയും കാമകിങ്കരനും ബംഗ്ലാവിന്റെ മുകളിൽ ഇരുന്ന് താഴെ വിറച്ചു നിൽക്കുന്ന മനുഷ്യരെ നോക്കി ചിരിച്ചു. ഹൈറേഞ്ചിലെ മഞ്ഞും കാമവും രക്തവും ഒത്തുചേരുന്ന ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് അവിടെ തുടക്കമായി.
ഹൈറേഞ്ച് മുഴുവൻ നിശബ്ദതയിലാണ്ടു. സാധാരണ കേൾക്കാറുള്ള ചീവീടുകളുടെ കരച്ചിൽ പോലുമില്ല. കറുത്തവാവ് രാത്രിയായതിനാൽ ആകാശം ഇരുണ്ടുതന്നെ കിടന്നു. കരിമ്പനക്കൽ ബംഗ്ലാവിന്റെ മുകളിൽ മാത്രം ഒരു നിഗൂഢമായ ചുവപ്പ് വെളിച്ചം മങ്ങിത്തെളിഞ്ഞു. ഗ്രാമവാസികൾ തങ്ങളുടെ വീടുകൾക്കുള്ളിൽ വാതിലുകൾ അടച്ചു പ്രാർത്ഥനയിലായിരുന്നു.
തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടവൻ: രാഹുൽ
ഗ്രാമത്തിലെ യുവാക്കൾക്കിടയിൽ നിന്ന് നറുക്കിട്ടാണ് ഇത്തവണത്തെ ‘ബലി’യെ തീരുമാനിച്ചത്. നറുക്ക് വീണത് രാഹുലിനാണ്. ഇരുപത്തിനാല് വയസ്സുകാരൻ, തോട്ടം സൂപ്പർവൈസറുടെ മകൻ. അവന്റെ അമ്മയുടെ നിലവിളികൾ ആരും കേട്ടില്ലെന്ന് നടിച്ചു. കാരണം, അവനെ അയച്ചില്ലെങ്കിൽ തോട്ടങ്ങൾ കരിഞ്ഞുപോകുമെന്നും യക്ഷി ഗ്രാമത്തിലിറങ്ങി എല്ലാവരെയും വകവരുത്തുമെന്നും അവർ ഭയന്നു..
രാഹുൽ വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ ബംഗ്ലാവിന്റെ പടികൾ കയറി. അവന്റെ കയ്യിൽ ഒരു വിളക്കുണ്ടായിരുന്നു. മഞ്ഞ് അവനെ പൊതിഞ്ഞു. പടികൾ കയറുമ്പോൾ ഓരോ ചുവടിലും ആ പഴയ മരപ്പലകകൾ ഞെരങ്ങി. അത് അവനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതുപോലെ തോന്നി.
