”ഇക്കയുടേതിനേക്കാൾ ഇതിന് ഒരു കറുപ്പ് നിറമാണ്… പക്ഷെ നല്ല കരുത്തുണ്ട്,” താത്ത പതുക്കെ പറഞ്ഞു. അവൾ അത് കയ്യിൽ മുറുക്കി പിടിച്ചു കൊണ്ട് അഭിയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. അഭിയുടെ കണ്ണുകൾ ആ മുറിയിലെ വെളിച്ചത്തിൽ താത്തയുടെ തുറന്നു കിടക്കുന്ന ആ ചുവന്ന മുലക്കണ്ണുകളിലും താത്തയുടെ മുഖത്തും മാറി മാറി സഞ്ചരിക്കുകയായിരുന്നു.
അയിഷാത്ത പതുക്കെ അത് തന്റെ കവിളോട് ഒന്ന് ചേർത്തു വെച്ചു. ആ സ്പർശനത്തിൽ അഭിയുടെ തൊണ്ടയിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ ശബ്ദം പുറത്തേക്ക് വന്നു.
അയിഷാത്ത അത് കയ്യിൽ പിടിച്ചു തിരിച്ചും മറിച്ചും നോക്കുന്നതിനിടയിൽ, പതുക്കെ മുഖമുയർത്തി അഭിയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. അവളുടെ ആ നോട്ടത്തിൽ കൗതുകവും ഒപ്പം ചെറിയൊരു അസൂയയും കലർന്നിരുന്നു.
താത്ത ആവേശത്തോടെ ആ സാധനത്തിൽ ഒന്ന് മുറുക്കി പിടിച്ചിട്ട് ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു: “എടാ… ഇത് വേറെ ആരേലും കണ്ടിട്ടുണ്ടോ…?”
അഭിക്ക് ആകെ ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് പോലെ തോന്നി. ലൈറ്റ് വെളിച്ചത്തിൽ താത്തയുടെ കൈകൾ തന്റെ രഹസ്യഭാഗത്ത് ഇഴയുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ ഉണ്ടായ വെപ്രാളത്തിനിടയിൽ അവൻ കഷ്ടപ്പെട്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഇല്ല താത്ത… ആരും കണ്ടിട്ടില്ല. കൂട്ടുകാരുടെ കൂടെ കുളിക്കുമ്പോൾ പോലും ഞാൻ ഇത് ആരെയും കാണിക്കാറില്ല. താത്തയാണ് ഇത് ആദ്യമായി കാണുന്നത്…”
അത് കേട്ടതും അയിഷാത്തയുടെ മുഖത്ത് ഒരു വല്ലാത്ത ജയഭാവം വിരിഞ്ഞു. “അപ്പോൾ ഞാൻ മാത്രമാണല്ലേ ഇത് കണ്ട ആദ്യത്തെ പെണ്ണ്?” താത്ത ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
അഭി പതുക്കെ തലയാട്ടി. അവൻ്റെ ആ നിഷ്കളങ്കമായ മറുപടി കേട്ടപ്പോൾ താത്തയ്ക്ക് അവനോട് ഒരു പ്രത്യേക സ്നേഹം തോന്നി.
