വീട്ടിലെത്തിയ ഉടനെ പുഷ്പ തന്റെ സ്വഭാവം പുറത്തെടുത്തു. കുഞ്ഞിനെ തൊട്ടിലിൽ കിടത്തിയ പത്മാവതിയെയും തളർന്നു കിടക്കുന്ന സുലോചനയെയും നോക്കി അവൾ ആക്രോശിച്ചു.
“കൊണ്ടുവന്നു വെച്ചിട്ടുണ്ട് ഒരു പാപത്തെ! ഇതിനെയൊക്കെ തീറ്റിപ്പോറ്റാൻ എന്റെ വിധി. ഒന്നല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊന്ന് എന്ന നിലയിലാണല്ലോ ഈ വീട്ടിലെ കാര്യങ്ങൾ!”
സഹികെട്ട ഗോപാലൻ ഉമ്മറത്തിരുന്ന് പരുക്കൻ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു, “നീ ഒന്ന് നിർത്തുന്നുണ്ടോ പുഷ്പേ? എപ്പോഴും ഈ കുറ്റപ്പെടുത്തൽ കേൾക്കാൻ എനിക്ക് സൗകര്യമില്ല.”
പുഷ്പ അയാളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. “പിന്നെ ഞാൻ നിങ്ങളെ പൂജിക്കണോ? എന്റെ കണ്മുന്നിൽ വെച്ച് എന്റെ അനിയത്തിയെ പണ്ണിയിട്ട് നീയിപ്പോൾ വലിയ മാന്യനാവുകയാണോടാ?”
ഗോപാലൻ കസേരയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു പുഷ്പയുടെ മുഖത്തിന് നേരെ വിരൽ ചൂണ്ടി. “എടീ, മര്യാദയ്ക്ക് കിടന്ന് നീ എനിക്ക് തന്നിരുന്നെങ്കിൽ ഇതെല്ലാം ഉണ്ടാകുമായിരുന്നോ? എന്റെ വിശപ്പറിയാതെ നീ ഒഴിഞ്ഞു മാറിയപ്പോഴല്ലേ ഞാൻ വേറെ വഴി നോക്കിയത്!”
പുഷ്പ ഒന്ന് ഞെട്ടി, അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ രോഷവും അമ്പരപ്പും നിറഞ്ഞു. “ഇത്രയും കട്ട കഴപ്പ് നിന്റെ കയ്യിൽ ഉണ്ടായിരുന്നെന്ന് എനിക്കെങ്ങനെ അറിയാനാടാ കാലമാടാ? ഒരു മൃഗത്തെപ്പോലെ നീയിങ്ങനെ നടക്കുമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നത്തിൽ പോലും വിചാരിച്ചില്ല!”
ഗോപാലൻ പുച്ഛത്തോടെ ഒന്ന് ചിരിച്ചു. അയാളുടെ കണ്ണുകളിൽ ആ വന്യത വീണ്ടും തെളിഞ്ഞു. “ഉണ്ടെടീ… എനിക്കുണ്ടെടീ! ഇനിയും തീരാത്ത കഴപ്പ് എന്റെ ഈ കുണ്ണയിലുണ്ട്. അത് തീർക്കാൻ നിനക്ക് കഴിയില്ലെങ്കിൽ ഞാൻ എനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് ചെയ്യും!”
