അവൾ തന്റെ യൂണിഫോം മാറ്റി അയഞ്ഞ ഒരു നൈറ്റ് ഡ്രസ്സിലേക്ക് മാറി. കട്ടിലിൽ തളർന്നു കിടന്ന വിജിയുടെ അരികിലേക്ക് ജോയും ചെന്നു. അവൾ കണ്ണുകൾ അടച്ച് കിടക്കുകയായിരുന്നു. അവളുടെ മുടിയിഴകൾ തലയിണയിൽ ചിതറിക്കിടന്നു. ക്ഷീണത്താൽ അവൾ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിവീണു.
അവളുടെ ഉറങ്ങുന്ന രൂപം നോക്കി ജോ കട്ടിലിന്റെ അരികിൽ ഇരുന്നു. അല്പം മുൻപ് താൻ കണ്ട ആ ‘രഹസ്യങ്ങൾ’ ഈ ഉടലിന്റെ ഏതോ കോണുകളിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചവയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ അവന് പ്രയാസമായിരുന്നു. ശാന്തമായി ഉറങ്ങുന്ന ആ മുഖത്ത് ഇപ്പോൾ ആ ‘കാമപിശാചിന്റെ’ യാതൊരു ലക്ഷണമവുമില്ല. പക്ഷേ, അവൾ ഉണരുമ്പോൾ തന്റെ ഉള്ളിലെ ചോദ്യങ്ങൾ അവൾക്ക് മുന്നിൽ നിരത്താൻ ജോ ഉറപ്പിച്ചു.
ലോക്ക്ഡൗണിന്റെ ആ നിശബ്ദമായ ഉച്ചനേരത്ത്, വീടാകെ മയക്കത്തിലായിരുന്നു. ജനലിലൂടെ അരിച്ചിറങ്ങുന്ന നേർത്ത വെളിച്ചം ഇടനാഴിയിൽ നിഴലുകൾ തീർത്തു. വിജിക്ക് നൽകാൻ ഒരു ഗ്ലാസ് ജ്യൂസുമായി ജോ മുകളിലത്തെ നിലയിലേക്ക് പടികൾ കയറി. അവളുടെ മുറിയുടെ വാതിൽ അല്പം തുറന്നു കിടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. വിജി അവിടെ എവിടെയും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ബാത്റൂമിൽ നിന്ന് വെള്ളം വീഴുന്ന ശബ്ദം അവൻ കേട്ടു.
ജോ അറിയാതെ തന്നെ ആ തുറന്നു കിടന്ന വാതിലിലൂടെ അകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ബാത്റൂമിന്റെ വാതിൽ പാതി ചാരിയിട്ടേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. തിരികെ പോകണമെന്ന് മനസ്സു പറഞ്ഞെങ്കിലും, ഉള്ളിലെ വന്യമായ ആകാംക്ഷ അവനെ തടഞ്ഞുനിർത്തി. അവൻ നിശബ്ദനായി ആ വിടവിലൂടെ ഉള്ളിലേക്ക് നോക്കി.
