അവൾ അവിടെ ഇത്രയും നേരം എന്ത് ചെയ്യുകയായിരുന്നു എന്ന് ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങിയ അജുവിന്റെ നാവ് പക്ഷേ തടഞ്ഞുപോയി. വിയർപ്പിൽ കുതിർന്നു നിൽക്കുന്ന അവളുടെ ആ രൂപം, ആ വലിയ മുലകൾ ബനിയനുള്ളിൽ വിങ്ങി നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അജുവിന്റെ ഉള്ളിലും വികാരം ഇരച്ചു കയറി. അവൾക്കരികിൽ അല്പം മുൻപ് നടന്നത് എന്താണെന്ന് അറിയാതെ തന്നെ, അവളുടെ ആ വശ്യമായ ഭാവം അജുവിനെ വല്ലാതെ ഉണർത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
അജു തന്റെ ഉള്ളിലെ ആവേശം കഷ്ടപ്പെട്ട് നിയന്ത്രിച്ചു. ഐഷുവിന്റെ ആ വിയർത്തു കുളിച്ച നിൽപും വസ്ത്രങ്ങളിലെ ചുളിവുകളും അവന്റെ സംശയത്തെ ബലപ്പെടുത്തി. അവൻ പതുക്കെ അവളുടെ അരികിലേക്ക് നടന്നു ചെന്നു.
”നീ ഇത്രയും നേരം എവിടെയായിരുന്നു ഐഷൂ? ഞാൻ നിന്നെ എല്ലായിടത്തും നോക്കി. നീ ഇവിടെ എന്ത് ചെയ്യുകയായിരുന്നു?” അവന്റെ ശബ്ദത്തിൽ സംശയത്തിന്റെ മുനയുണ്ടായിരുന്നു.
ഐഷു ഒരു നിമിഷം പതറിയെങ്കിലും വേഗം തന്നെ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു. “ഞാൻ… ഞാൻ ബാത്റൂമിൽ പോയതാടാ. നിനക്ക് അറിയാലോ അവിടുത്തെ അവസ്ഥ. മുഖമൊക്കെ ഒന്ന് കഴുകി വന്നപ്പോഴേക്കും ഇത്രയും നേരമായി,” അവൾ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ മറുപടി നൽകി.
പക്ഷേ അജു വിടാൻ ഭാവമില്ലായിരുന്നു. അവൻ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് ഒന്നുകൂടി സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. “മുഖം കഴുകിയതാണോ? പക്ഷേ നിന്റെ മുഖം വല്ലാതെ വിയർക്കുന്നുണ്ടല്ലോ. പിന്നെ ആ ഡ്രസ്സിലെ പൊടി…” അവൻ വീണ്ടും എന്തോ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങിയതും ഐഷു ഇടപെട്ടു.
ഷാനിയെക്കുറിച്ചുള്ള സത്യം അവൻ അറിഞ്ഞാൽ ഉണ്ടാകുന്ന പുകിലിനെക്കുറിച്ച് അവൾക്ക് ബോധ്യമുണ്ടായിരുന്നു.
