അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ എട്ടു മണിയോടെ ഐഷു എഴുന്നേറ്റു താഴേക്ക് വന്നു. ഇന്നലത്തെ അതേ പച്ച ബനിയനും കറുത്ത ഷോർട്സും തന്നെയായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. അടുക്കളയിൽ നിന്നും ചായയുടെ മണം വരുന്നത് കേട്ട് അങ്ങോട്ട് ചെന്ന അവൾ കണ്ടത് ഫൈസി അവിടെ നിൽക്കുന്നതാണ്.
”ഇക്കൂ… രണ്ടു ദിവസത്തെ ഷോപ്പിലെ തിരക്കും പണിയും കഴിഞ്ഞു വന്നതല്ലേ ഉള്ളൂ, പിന്നെ എന്തിനാ ഇത്ര രാവിലെ ഈ അടുക്കളയിൽ കേറാൻ നിൽക്കുന്നത്?” അവൾ അവന്റെ അരികിലേക്ക് ചെന്ന് പതുക്കെ ചോദിച്ചു.
ഫൈസി ചായക്കപ്പ് മാറ്റിവെച്ച് അവളെ തന്റെ അടുത്തേക്ക് വലിച്ചടുപ്പിച്ചു. “നിന്നെ ഇങ്ങനെ അടുക്കളയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് കിട്ടാൻ വേണ്ടിയല്ലേടി ഞാൻ രാവിലെ തന്നെ ഇങ്ങോട്ട് ഓടി വന്നത്,” അവൻ അവളുടെ കാതിനോട് ചേർന്ന് മന്ത്രിച്ചു.
ഐഷു ഒരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ അവന്റെ കവിളിൽ പിടിച്ചു നുള്ളി. “9 മണിയാകുമ്പോൾ ആ ചെക്കൻ ഇവിടുന്ന് പ്രാക്ടീസിന് പോകും. പിന്നെ നമ്മൾ ഇവിടെ ഒറ്റയ്ക്കല്ലേ… അത്രയും നേരം കാത്തിരുന്നൂടെ ഈ കൊതിയന്?”
”അത്രയും കാത്തിരിക്കാൻ എനിക്ക് ക്ഷമയില്ലടി പെണ്ണേ,” ഫൈസി അവളെ കൂടുതൽ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
കുറച്ചു നേരം അവർ തമ്മിൽ ഇങ്ങനെ രസകരമായ കൊഞ്ചലുകൾ തുടർന്നു. എന്നാൽ പെട്ടെന്ന് ഐഷുവിന്റെ ഭാവം മാറി. അവൾ ഫൈസിയെ ഉറ്റുനോക്കി ഒരു ചോദ്യം എറിഞ്ഞു.
”ഇക്കൂ… എനിക്കൊരു സംശയം. പണ്ട് കടയിൽ വന്നിരുന്ന ഒരു ചേച്ചിയുമായി ഇക്കുവിന് അവിഹിതം ഉണ്ടെന്ന് ബാംഗ്ലൂരിൽ വെച്ച് എന്നോട് പറഞ്ഞിരുന്നല്ലോ. ശരിക്കും അത് മാത്രമേ ഉള്ളൂ? അതോ വേറെയും ഉണ്ടോ?”
അവളുടെ പിന്നിൽ ഒരു കളി വേണമായിരുന്നു