അവളുടെ മൂക്ക് അവന്റെ മൂക്കിൽ പതുക്കെ ഉരസിക്കൊണ്ട്, കണ്ണ് പകുതി തുറന്ന് അവൾ ചിരിച്ചു.
”എടാ അജൂ… നിന്റെ ടീം ഇന്നും തോറ്റോ? ഇക്കു പറഞ്ഞത് എത്ര ശരിയാ… ഈ നാട്ടിലെ ഏറ്റവും ഗതികെട്ട ടീം നിന്റേതാണല്ലേ?” അവൾ അവന്റെ കവിളിൽ പതുക്കെ നുള്ളിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു. അവളുടെ ശ്വാസം അജുവിന്റെ മുഖത്ത് അടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അജു ഒന്ന് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളെ കൂടുതൽ ചേർത്തുപിടിച്ചു. “പോടി… ഒരു കളി തോറ്റെന്നു വെച്ച് നീ എന്നെ ഇങ്ങനെ കളിയാക്കല്ലേ. ഇതൊരു കളി മാത്രമല്ലേ പോയുള്ളൂ? ഇനിയും എത്രയോ ടൂർണമെന്റുകൾ കിടക്കുന്നു. അപ്പോഴൊക്കെ കണ്ടോ നീ എന്റെ ടീമിന്റെ പവർ!”
ഐഷു ഒന്ന് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ലഹരിയിൽ അവളുടെ ചിരിക്ക് വല്ലാത്തൊരു മുഴക്കമുണ്ടായിരുന്നു. “നിന്റെ പവർ എനിക്കറിയാം അജൂ… നിന്റെ കളി കണ്ടതുകൊണ്ട് തന്നെയാ ഞാൻ പറയുന്നത്, നീ ഒരു ‘നല്ല’ കളിക്കാരനാണെന്ന്!”
അവൾ ആ വാക്കിന് അല്പം അർത്ഥം വെച്ച് പറഞ്ഞു.
അവൾ പതുക്കെ അവന്റെ ഷർട്ടിലെ ബട്ടണിൽ വിരൽ ഓടിച്ചു കൊണ്ട് തുടർന്നു,
“അല്ല, ഇന്ന് എങ്ങനെയാ ടീം തോറ്റത്? നീ ഇന്നും ആ ആമിയെ കുളിമുറിയിൽ ഇട്ട് പണിയാൻ പോയിട്ടാണോ അവിടെ ഗ്രൗണ്ടിൽ പിള്ളേർ തോറ്റു തൊപ്പിയിട്ടത്? പാവം എന്റെ ആമി!”
അജു അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ ഒന്ന് നുള്ളിക്കൊണ്ട് ചിരിച്ചു. “എടി കുരുട്ടടക്കേ… നീ ആമിയെ അങ്ങ് ഏറ്റെടുത്തോ? ഞാൻ അവളെ പണിയാൻ പോയിട്ടൊന്നുമല്ല തോറ്റത്. ഗ്രൗണ്ടിലെ കളി അവിടെ, വീടിനുള്ളിലെ കളി ഇവിടെ! പിന്നെ ആമിയുടെ കാര്യം… അവളെ കുളിമുറിയിൽ പണിയുന്നതിനേക്കാൾ വലിയൊരു ‘മത്സരം’ ഇപ്പോൾ എന്റെ കൺമുന്നിൽ നടക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എന്തിന് ആമിയെ ഓർക്കണം?”
