മാളവിക പെട്ടെന്ന് സ്വബോധത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു വന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു കള്ളച്ചിരി വിരിഞ്ഞു.
മാളവിക: “ഓഹോ… മോന്റെ പൂതി അതൊക്കെയാണല്ലേ? അതൊക്കെ പള്ളിയിൽ പോയി പറഞ്ഞാൽ മതി. ഞാൻ അങ്ങനെയൊന്നും ചെയ്യില്ല!”
അവൾ വേഗം തിരിഞ്ഞ് മുറിക്ക് പുറത്തേക്ക് ഓടി. അർജ്ജുൻ പിന്നിൽ നിന്നും വിളിച്ചു പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു, “ഇത് ചതിയാണ് ചേച്ചി… എന്നെ പറ്റിച്ചത് ശരിയായില്ല!”
അവൾ വേഗം സിറ്റൗട്ടിലേക്ക് വന്ന് കസേരയിൽ ഇരുന്നു. അവളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അപ്പോഴും സാധാരണ നിലയിലായിരുന്നില്ല. കണ്ട കാഴ്ചയുടെ ലഹരി അവളുടെ ഉള്ളിൽ പടർന്നു കിടക്കുന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അമ്മായി കുടുംബശ്രീ മീറ്റിംഗ് കഴിഞ്ഞ് ഗേറ്റ് കടന്നു വരുന്നത് അവൾ കണ്ടു.
അമ്മായി: “മാളൂ… നീ ഒറ്റയ്ക്കാണോ ഇവിടെ? അർജ്ജുൻ എവിടെ?”
മാളവിക: “അവൻ റൂമിലുണ്ട് അമ്മായി. ഞാൻ വെറുതെ ഇവിടെ കാറ്റുകൊള്ളാൻ ഇരുന്നതാ.”
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അർജ്ജുൻ നല്ല കുട്ടിയെപ്പോലെ ഒരു മുണ്ടൊക്കെ ഉടുത്ത് മുറിയിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് വന്നു. മാളവികയെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ ഒന്ന് കണ്ണിറുക്കി ചിരിച്ചു. മാളവികയുടെ നോട്ടം അപ്പോഴും അവന്റെ മുണ്ടിനുള്ളിലെ ആ വന്യമായ നഗ്നതയെ ഓർത്തുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു.
അമ്മായി: “എന്നാൽ ശരി, ഞാൻ പോയി എല്ലാവർക്കും ഓരോ ചായ എടുക്കാം. നിങ്ങൾ വിശേഷങ്ങൾ പറഞ്ഞ് ഇരിക്ക്.”
അമ്മായി അടുക്കളയിലേക്ക് പോയതും അർജ്ജുൻ മാളവികയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു.ചായ കുടി കഴിഞ്ഞ് മാളവിക പതുക്കെ അമ്മായിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവളുടെ മനസ്സിൽ അർജ്ജുന്റെ ആ നഗ്നരൂപം ഇപ്പോഴും ഒരു കനലായി നീറുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
