ഒരു ദിവസം രാവിലെ ജയൻ ജോലിക്ക് പോയ ശേഷം രേഷ്മ ഒരു ബാഗ് എടുത്ത് സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക് പോയി. അമ്മ ഭാരതി വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ മകളുടെ മുഖത്തെ വിഷാദം കണ്ട് ഞെട്ടി. “എന്താടീ മോളെ?” രേഷ്മ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “അമ്മേ, ജയന് കളി അറിയില്ല. കുണ്ണ കേറ്റി അടിച്ച് പാല് കളഞ്ഞ് ഉറങ്ങും. എനിക്ക് സുഖമില്ല, മുല തൊടില്ല, ചുംബിക്കില്ല, പൂർ തിന്നില്ല. ഞാൻ സഹിക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല!”
ഭാരതി മകളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. “മോളെ, വിഷമിക്കരുത്. അമ്മ നോക്കാം,” എന്ന് മന്ത്രിച്ചു
ഭാരതി മകളുടെ കണ്ണീരും വിഷമവും കേട്ടപ്പോൾ മനസ്സ് കലങ്ങി. പക്ഷേ അതിനകം അവളുടെ തലയിൽ ഒരു പ്ലാൻ തെളിഞ്ഞു. രേഷ്മയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോഴേ ഭാരതിയുടെ മനസ്സിൽ പഴയ ചിത്രങ്ങൾ തെളിഞ്ഞു—അത് ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു.
രേഷ്മ ഇപ്പോഴും ഓർമ്മയിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത് കുഞ്ഞപ്പന്റെ ആനക്കുണ്ണയാണ്. വാർഡ് മെമ്പർ കുഞ്ഞപ്പൻ വീട്ടിലെത്തുമ്പോൾ രേഷ്മ തിന്നാൻ കവച്ചു കിടന്ന് നെയ്പ്പൂർ പൊളിച്ചു കൊടുത്തിരുന്നു. അവന്റെ കരിംകുണ്ണ അവളുടെ വായിലിട്ട് ചപ്പി, കൊഴുത്ത കുണ്ണപ്പാൽ കുടിച്ച് തൃപ്തി പൂണ്ടിരുന്നു രേഷ്മ. അവന്റെ കുണ്ണയിൽ കയറി പൊതിച്ച്, കുണ്ണപ്പാൽ ചീറ്റി സുഖത്തിൽ മയങ്ങിയിരുന്നു. കുഞ്ഞപ്പന്റെ കൈകൾ അവളുടെ മുലകൾ ഞെക്കി ഉടച്ച് ചുവപ്പിച്ചു, മലർന്നു കിടന്ന് കൂകിയിരുന്നു രേഷ്മ. കൂതിയിലേക്ക് ആനക്കുണ്ണ കേറ്റി ഊക്കുമ്പോൾ “ആ… ചേട്ടാ… കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ… പൊളിച്ചേ… മയിരേ… ഊക്കടാ…” എന്ന് തെറിവിളിച്ച് പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചിരുന്നു. അവൾ അന്ന് കഴപ്പിയായിരുന്നു—പൂർ നിറഞ്ഞ്, കൂതി പൊളിഞ്ഞ്, മുലകൾ ചുവന്ന്, മുഖം സുഖത്തിൽ തിളങ്ങി.
