നിത്യ ടീച്ചർ കുളിച്ചിട്ടില്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ മുഖമൊക്കെ കഴുകി മുടി ഭംഗിയായി കെട്ടിവെച്ചിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ രാത്രി ഇട്ടിരുന്ന നൈറ്റി തന്നെയാണ് ഇപ്പോഴും ഇട്ടിരുന്നത്. നിത്യ ടീച്ചറിന്റെ മുഖത്ത് ഭയങ്കര നാണം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ എന്തോ വികൃതി കാണിച്ചത് പോലത്തെ ഒരു കുസൃതി നോട്ടവും ഇടക്കിടക്ക് എറിഞ്ഞ് കൊണ്ടിരുന്നു. പിന്നെ ഒരു ഇഷ്ട്ടവും സന്തോഷവുമൊക്കെ ആ കണ്ണുകളിൽ കാണാന് കഴിഞ്ഞു.
സ്റ്റൗവ്വിൽ ചായക്ക് പാല് വെച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്നലെ ഞാൻ കൊണ്ടു കൊടുത്ത ഹെർബൽ മിക്സിൽ നിന്നും കുറച്ച് പാലില് ചേര്ത്തിരുന്നത് കണ്ടു. അതിൽ നിന്ന് നല്ല മണം വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ഹാ, ജിനു കുട്ടാ…, കുറച്ച് കൂടി റസ്റ്റ് എടുക്കാമായിരുന്നില്ലേ.” ടീച്ചർ സ്നേഹത്തോടെ കൈ നീട്ടി എന്റെ മുടി കുഴച്ചിട്ടു. “ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റ് ഉണ്ടാക്കിയ ശേഷം എന്റെ കുളിയും കഴിഞ്ഞ് നിന്നെ എണീപ്പിക്കാമെന്നാ വിചാരിച്ചത്.” നിത്യ ടീച്ചർ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. “പിന്നെ വേദനയൊക്കെ കുറഞ്ഞോ?”’
കഴിഞ്ഞ രാത്രി ഞാൻ ടീച്ചറിന്റെ മുല പിടിച്ചതും കുടിച്ചതും, കൂതിയിൽ കുണ്ണ കുത്തിയമർത്തി വച്ചിരുന്നതുമൊക്കെ അറിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന പോലെ എന്നോട് പെരുമാറുന്നത് കണ്ടപ്പോ എനിക്ക് കുറച്ച് ആശ്വാസമായി. ഞാൻ സൂക്ഷിച്ചുനോക്കി — ഇല്ല, ടീച്ചറിന്റെ മുഖത്ത് എന്നോട് വെറുപ്പോ ദേഷ്യമോ ഇല്ലായിരുന്നു. സാധാരണ പോലെ തന്നെ ഇപ്പോഴും എന്നോട് സംസാരിച്ചത്. എന്നെ കാണുമ്പോഴൊക്കെ ഉണ്ടാവാറുള്ള ആ ഒരു കുസൃതി ചിരിയും ഇഷ്ടവും മുഖത്തുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഒരു മാറ്റം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു — ഇപ്പൊ എന്നെ കണ്ട നിമിഷം തൊട്ട് ടീച്ചറിന്റെ മുഖത്ത് വല്ലാത്തൊരു നാണം പടർന്ന് പിടിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ ടീച്ചറോട് എന്തോ കള്ളത്തരം കാണിച്ചത് പോലത്തെ ഒരു നാണം കലര്ന്ന പ്രത്യെക ചിരിയും മുഖത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു.
