മൂത്തകൂതിയും കുഞ്ഞിക്കുറിച്ചിയും 5 198

മൂത്തകൂതിയും കുഞ്ഞിക്കുറിച്ചിയും 5

Mootha koothiyum Kunjikkurichiyum Part 5 | Ella partukalum vayikkam click here

 

മോളുടെ കന്നിപ്പൂറിന്റെ സ്പർശനം എന്റെ കുണ്ണക്കുട്ടനെ ഭ്രാന്തെടുപ്പിച്ചത് പോലെ അവൻ ഉഗ്ര രൂപം പുണ്ട് നിന്ന് വെട്ടിയാടാൻ തുടങ്ങി . മോൾ അവളുടെ ചന്തികൾ പൊക്കി ഒന്നു രണ്ട് തവണ ഉയർന്ന് പൊങ്ങി .

അതോടെ ഞാനും എന്റെ അരക്കെട്ട താളാത്മകമായി പൊക്കി താഴ്ത്താൻ തുടങ്ങി . മോൾ എന്നെ ഇറുകെ പുണർന്ന് എന്റെ ചുണ്ടുകൾ ഈമ്പി കുടിക്കാൻ തുടങ്ങി . അവളുടെ കൊഴുത്ത മുലകൾ അമർത്തി കശക്കി കൊണ്ട് ഞാൻ ഒരു യന്ത്രം കണക്കേ അവളുടെ ഇളം തണുപ്പുള്ള കൊഴുത്ത തുടകളിൽ പണ്ണാൻ തുടങ്ങി. ഹായ്ത് . എന്തൊരു രസം. ഞാൻ എന്നെ തന്നെ മറന്നു. ഞാൻ എവിടെയാണെന്നോ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്നോ യാതൊരു ഓർമ്മയുമില്ലായിരുന്നു.ഞാനും എന്റെ പെണ്ണുമായി രാസലീലകളാടുകയായിരുന്നു . ഒടുവിൽ എന്റെ കുണ്ണക്കുട്ടൻ അവന്റെ ആദ്യത്തെ ശുക്ലയമ്പ് തൊടുത്ത് വിടാറായപ്പോൾ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ച് വന്നു

മോളുടെ തുടകൾ (വൃത്തി കേടാക്കെണ്ടെന്ന് കരുതി ഞാൻ എഴുന്നേൽക്കാൻ ഭാവിച്ചു .

“എന്തേ അച്ഛാ ?? മോൾ ചോദിച്ചു . “അച്ഛൻ ടോയ്ക്ക് ലറ്റിൽ പോയിട്ട് വരാം മോളു. ”

“സാരമില്ലച്ഛാ , അച്ഛന്റെ ഇൻററസ്റ്റ് ബ്രേക്ക് ചെയ്യേണ്ട , അച്ഛൻ എന്റെ തുടകൾക്കിടയിൽ തന്നെ വിട്ടോളൂ . ഞാൻ കഴുകി കളയാം .
പിന്നെ ഞാൻ മടിച്ച് നിന്നില്ല , ആവേശത്തോടെ ഒരു കൈ കൊണ്ട് മോളെ മാറോട് ചേർത്ത് ഇറുകെ പുണർന്ന് മറുകൈ കൊണ്ട് മുലകൾ മാറി മാറി കശക്കി ഞാൻ ആഞ്ഞാഞ്ഞ് അവളുടെ തുടകൾക്കിടയിൽ പണ്ണി . എന്റെ കുണ്ണയിൽ നിന്ന് ചൂടുള്ള വഴു വഴുത്ത കാമ ശരങ്ങൾ അവളുടെ തുടകൾക്കിടയിലൂടെ നിറഞ്ഞൊഴുകി . അവസാന തുള്ളി വരെ പോയെന്ന് ഉറപ്പായപ്പോൾ ഞാൻ എന്റെ പിടി അയച്ചു . മോൾ എന്റെ മടിയിൽ നിന്നെഴുന്നേറ്റു . അപ്പോഴും വെട്ടി വെട്ടി നിൽക്കുന്ന കുണ്ണക്കുട്ടനെ താഴെ മുതൽ മുകൾ വരെ ഒന്നുഴിഞ്ഞ് അവസാന തുള്ളി വരെ പോയെന്ന് ഉറപ്പാക്കി അങ്ങിനെ തുള്ളി തുളുമ്പി നിന്നിരുന്ന ഒരിറ്റ് കാമത്തേൻ സ്വന്തം നാവ് കൊണ്ട് ഒപ്പിയെടുത്ത് നുണഞ്ഞു . എന്നിട്ട് എന്റെ നേരെ നോക്കിയൊരു ചിരി ചിരിച്ചു എനിക്കൊരിക്കലും വ്യാഖ്യാനം കണ്ടെത്താനാവാത്ത ഒരു ചിരി.

“വരു അച്ഛാ , ഞാൻ കഴുകി തരാം

മോളൂടെ പുറകിൽ അനുസരണയുള്ള ഒരു കുട്ടിയെ പോലെ ഞാൻ നടന്നു . ടോയ് ലറ്റിൽ ചെന്ന് അവൾ എന്റെ കുണ്ണ കൈയിലെടുത്ത് തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ നന്നായി കഴുകി . പിന്നെ സോപ്പ് പതിപ്പിച്ച് ഒരിക്കൽ കൂടി കഴുകി . ഭാര്യ പോലും ഒരിക്കലും എന്നെ ഇങ്ങനെ പരിചരിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലോർത്തു .
“ഇനി അച്ഛൻ പോയി റെസ്റ്റെടുത്തോളു . അപ്പോഴേക്കും ഞാൻ വരാം ബൻ പുറത്തെക്കിറങ്ങിയപ്പോൾ അവൾ ടോയ്ക്ക് ലറ്റിന്റെ കതക അകത്ത് നിന്ന് ബോൾട്ടിട്ടു ഞാൻ തിരിച്ച് സോഫയിൽ ചെന്നിരുന്നു . ഞാൻ വല്ലാതെ അണക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു

ആ ക്ഷീണത്തിൽ എന്റെ കണ്ണുകളടഞ്ഞ് പോയി

“അച്ഛൻ വല്ലാതെ ക്ഷീണിച്ചു. അല്ലേ ? മോളുടെ ചോദ്യം കേട്ടാണ് ഞാൻ കണ്ണു തുറന്നത് . അപ്പോളവൾ വേഷം മാറി എന്റെ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നു . അവൾ സോഫയിൽ എന്നോട് ചേർന്നിരുന്നു.

“ഇങ്ങോട്ട് കിടന്നോളൂ അച്ഛാ ? സ്നേഹമയിയായ ഒരു ഭാര്യയെ പോലെയവൾ എന്റെ തലയെടുത്ത് അവളുടെ മടിയിൽ വച്ചു . എന്റെ നെറ്റിമേൽ അമർത്തി ചുംബിച്ചു. പിന്നെ എന്റെ തലമുടിക്കിടയിലും നെഞ്ചത്തുമൊക്കെ അവളുടെ ഇളം തണുപ്പുള്ള കൈകൾ കൊണ്ട് തടവാൻ തുടങ്ങി . അപ്പോളവൾ എനിക്കെന്റെ മകളായിരുന്നില്ല . എന്റെ അമ്മയോ മുത്ത സഹോദരിയോ കാമുകിയോ സ്നേഹമയിയായ ഭാര്യയോ മറ്റോ ആയിരുന്നു. ആ ലാളനയിൽ ഞാനൊന്ന് മയങ്ങി പോയി.

ഭാര്യ തിരിച്ച് വരുന്നതിനു മുമ്പ് അവളെന്നെ വിളിച്ചുണർത്തി ഞങ്ങളൊരുമിച്ചിരുന്ന് അത്താഴം കഴിച്ചു . പിന്നെ ഞാൻ ഉറങ്ങാനായി എന്റെ മുറിയിലേക്കും അവൾ അവളുടെ ബഡ് റുമിലേക്കും പോയി.

ആകെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലെത്തിയിരിക്കയായിരുന്നു ഞാൻ ഈ പോക്ക് തികച്ചും അപകടം പിടിച്ചതാണെന്നതിന് യാതൊരു സംശയവുമില്ല . മോൾക്ക് അടുത്ത ഫ്രണ്ട്സ് ആരുമില്ലാത്തതിനാൽ അവളുടെ പ്രായത്തിന്റെ ആവശ്യം നിറവേറ്റി കൊടുക്കേണ്ട ഒരു കാമുകനായി എന്നെ കാണാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു . ഈ ലോകത്തിൽ ഇപ്പോൾ ഞാൻ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നത് എന്റെ മോൾക്ക് വേണ്ടി മാത്രമാണ് . ഇൻറർ കാസ്റ്റ് മാര്യേജ് ചെയ്യതിനാൽ ബന്ധുക്കളാരും തന്നെ എനിക്കിപ്പോഴല്ല . മോളെ ഒരു നല്ല നിലയിലെത്തിക്കണമെന്ന് കരുതി ജീവിക്കുന്ന എനിക്ക് ഈ സ്ഥിതി തുടരുകയാണെങ്കിൽ പത്താം ക്ലാസിൽ ഉന്നത വിജയം കൈ വരിക്കുന്നതിനു പകരം മോൾ എന്നിൽ നിന്ന് ഗർഭിണിയായി അവളുടെ അനിയനേയോ അനിയത്തിയേയോ വയറ്റിൽ വഹിച്ച് നടക്കേണ്ടി വരും .

പിറ്റേന്ന് വൈകീട്ട് ഞാൻ ഓഫീസ് ജോലി കഴിഞ്ഞ് വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താതെ അങ്ങുമിങ്ങും കറങ്ങി നടന്നു . മോൾ എന്റെ സെൽഫോണിൽ പല തവണ വിളിച്ചെങ്കിലും ഞാൻ അറ്റെൻഡ് ചെയ്തില്ല . അങ്ങിനെ ഒന്നു രണ്ട് മണിക്കുർ കറങ്ങി നടന്നതിനു ശേഷം എട്ടു മണി കഴിഞ്ഞാണ് ഞാൻ ഫ്ലാറ്റിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് ബെല്ലടിച്ചപ്പോൾ ഡോർ തുറക്കാൻ വൈകിയപ്പോൾ എന്റെ ഉളൊന്ന് ഭയന്നു . പക്ഷേ അൽപ സമയത്തിനു ശേഷം മോൾ കത്ക് തുറന്നു . അവളുടെ മുഖം കരഞ്ഞ് വീർത്തത് പോലെ ഇരുന്നു .
” എന്ത് പറ്റി മോളു. ? ഞാൻ ചോദിച്ചു . അവൾ മറുപടിയൊന്നും പറയാഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ വീണ്ടും ചോദ്യം ആവർത്തിച്ചു.
“അച്ഛനെവിടായിരുന്നു ഇത്ര നേരം ‘? “ഓഫീസിൽ നല്ല ജോലി തിരക്കുണ്ടായിരുന്നു മോളു. ”

“അച്ഛന്റെയൊരു ഓഫീസ് . ഞാനെത്ര നേരമായി അച്ഛനെ കാത്തിരിക്കാൻ തുടങ്ങീട്ട് എന്നറിയാമോ ? സെൽ ഫോണിൽ ഒരു നുറു വിളി വിളിച്ചിട്ടും അച്ഛൻ അറ്റെൻഡ് ചെയ്യില്ലല്ലോ ‘?

“അതിൽ ചാർജില്ലായിരുന്നു മോളു. ? ഞാനൊരു നുണ തട്ടി വിട്ടു .

“അതൊന്നുമല്ല , അച്ഛനെന്നെ അവോയ്ഡ് ചെയ്യുകയാണ് . എനിക്കച്ഛനല്ലാതെ വേറെ ആരും കൂട്ടില്ലെന്ന് അറിയില്ലേ ? ഹോം വർക്ക് എല്ലാം ചെയ്ത് തീർത്തിട്ട് ഞാൻ ആറു മണി മുതൽ അച്ഛൻ വരുന്നത് നോക്കി ഇരിക്കുകയാണ് . ഈ സമയത്തല്ലേ എനിക്ക് അച്ഛന്റെ ഒപ്പം ഇരിക്കാൻ പറ്റുള്ളൂ ? മമ്മി വന്നാൽ ഇതൊക്കെ നടക്കുമോ ? അടുത്തയാഴ്ച മുതൽ മമ്മിക്ക് ആറു മണിയുടെ ഷിഫ്റ്റാണ് അച്ഛൻ ആ സമയത്ത് എഴുന്നേറ്റ് വരുമ്പോഴേക്കും എനിക്ക് സ്കൂളിൽ പോകാൻ നേരമാവും . പിന്നെ എത ദിവസം കഴിഞ്ഞാണ് ഇത് പോലെ ഒന്ന് ഒന്നിച്ച് ഇരിക്കാൻ പറ്റുക ? സത്യം പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് സീലിംഗ് ഫാനിൽ കെട്ടി തുങ്ങാൻ വരെ തോന്നി പോയി “.

എന്റെ ഉളെള്ളാന്ന് നടുങ്ങി . ഈശ്വരാ ഇവൾക്കങ്ങിനെ വല്ല ബുദ്ധി മോശവും തോന്നിയൽ പിന്നെ ജീവിച്ചിരുന്നിട്ടെന്ത് കാര്യം ? ഇപ്പോഴത്തെ പിള്ളേർക്കൊന്നും വീണ്ടും വിചാരം തീരെ ഇല്ല . പരീക്ഷയിൽ തോറ്റതിന് വഴക്ക് പറഞ്ഞാൽ പോലും ആത്മഹത്യ ചെയ്യുന്നതാണ് ഇന്നത്തെ തലമുറ

“സോറി മോളൂ . ഇനി ഒരിക്കലും അങ്ങനെയൊന്നുമുണ്ടാവില്ല . ജോലി തിരക്കൊക്കെ ഇന്നത്തോടെ തീർന്നു . ഇനി നാളെ മുതൽ ഞാൻ കൃത്യ സമയത്ത് തന്നെ തിരിച്ചെത്തും

പ്രോമിസ് ?

പ്രോമിസ്

“ഇനി പ്രോമിസ് തെറ്റിച്ചാൽ ഞാൻ പറഞ്ഞത് പോലെ തന്നെ ചെയ്യും “.

“അതൊന്നും വേണ്ടെന്റെ പൊന്നേ “. ഞാൻ മോളൂടെ കവിളത്ത് അമർത്തിയൊരുമ്മ കൊടുത്തു . അവളുടെ കവിളുകൾ അരുണാഭമായി മാറി.
“അച്ഛനിപ്പോൾ ചായ വേണോ അതോ കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് ഡിന്നർ കഴിച്ചാൽ മതിയോ ‘?

“ഇനി ചായ കുടിക്കാൻ മുഡില്ല മോളു കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ ഡിന്നർ കഴിക്കാം

ശരി , എങ്കിൽ വേഗം (ഡസ്റ്റ് ചെയ്ഞ്ച് ചെയ്ത് വരു ‘

എന്റെ മുറിയിലേക്ക് തുണി മാറാൻ കയറുമ്പോൾ തിരിച്ച് വരുമ്പോൾ എന്നെ കാത്തിരിക്കുക എന്താണെന്ന് എനിക്ക് നല്ല നിൾചയമുണ്ടായിരുന്നു . ഇനി എനിക്ക് ഒഴിഞ്ഞ് മാറാനാവില്ല. തൽക്കാലം മോൾ ഉദ്ദേശിച്ചത് പോലെയൊക്കെ ചെയ്ത് കൊടുത്തേ മതിയാവൂ ഞാൻ ലുങ്കി മാറ്റിയുടുത്ത് (ഡായിംഗ് റൂമിൽ ചെന്നിരുന്ന ഉടനെ ഡോളി മോൾ അവകാശ പൂർവ്വം എന്റെ മടിയിൽ കയറിയിരുന്ന് എന്റെ ഇരു കവിളുകളിലും മാറി മാറി ചുംബിച്ചു . പിന്നെ എന്റെ ചുംബനത്തിനായി സ്വന്തം കവിളുകൾ നീട്ടി . ഞാൻ അവയിൽ അമർത്തി ചുംബിച്ചു . പിനെ എന്റെ അനുവാദത്തിനൊന്നും കാത്ത് നിൽക്കാതെ അവൾ ലുങ്കിക്കുള്ളിൽ കൈ കടത്തി ഷഡ്ഡിക്ക് മുകളിലൂടെ എന്റെ കുണ്ണക്കുട്ടനെ തടവാൻ തുടങ്ങി.

“എന്തിനാ അച്ഛാ വീട്ടിൽ നിൽക്കുമ്പോ ഈ അണ്ടർ വെയർ ഇടുന്നത് ? അത് ഊരിക്കളയുന്നേ
എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് അവളുടെ അപേക്ഷ സ്വീകരിക്കാനായില്ല . അപ്പോൾ അവൾ എന്റെ ലുങ്കിയുടെ കുത്തഴിച്ച് മാറ്റി ഷഡ്ഡി താഴേക്ക് വലിച്ചു . എനിക്ക് ഇരുന്ന ഇരുപ്പിൽ നിന്നൊന്ന് പൊങ്ങി അവളെ സഹായിക്കാൻ മാത്രമേ ആ സമയത്ത് കഴിഞ്ഞുള്ളൂ . മോൾ തൊട്ടപ്പോൾ തന്നെ ബലം പിടിച്ച തുടങ്ങിയിരുന്ന കുണ്ണക്കുട്ടൻ അവളുടെ മുമ്പിൽ പത്തി വിടർത്തിയ പാമ്പിനെ പോലെ നിന്നാടാൻ തുടങ്ങി . ഡോളി മോൾ അവനെ ആട്ടം കൗതുക പൂർവ്വം നോക്കിയിരുന്നു . പിന്നെ അവനെ കൈയിലെടുത്ത് തൊലിയുരിച്ചു . അവന്റെ ചുവപ്പു നിറമുള്ള തിളങ്ങുന്ന മൊട്ടത്തലയിൽ അമർത്തി ഉമ്മ വച്ചു.

മോളെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്താനാവാതെ ഞാൻ അതേ ഇരിപ്പിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ അവൾ വാ പൊളിച്ച് അവനെ മുഴുവനായും വിഴുങ്ങി . ഒരു കൈ കൊണ്ട് അടി തൊട്ട് മുടി വരെ ഉഴിഞ്ഞ് , താഴെ അണ്ടിക്കുടങ്ങളെ കൈ കൊണ്ട് ലാളിച്ചും ഇടക്കിടെ വാ കൊണ്ട് വിഴുങ്ങിയും മറ്റും അത്യുഗനായൊരു ഊമ്പൽ , ഞാൻ ആ ഇരുന്ന ഇരുപ്പിൽ ഈരേഴ്സ് പതിന്നാലു സ്വർഗ്ഗങ്ങളും ഒരുമിച്ച് കണ്ടു . ജീവിതത്തിൽ ഇത്രയും സുഖം ഞാൻ അനുഭവിച്ചതെന്നാണ് ? ഈ ദിവസങ്ങളിലല്ലാതെ മറ്റൊരിക്കലുമില്ല . മോളുടെ മമ്മിയും വിവാഹത്തിനു മുമ്പും പിമ്പും എന്റെ കുണ്ണ ഊമ്പി തന്നിട്ടുണ്ട് . പക്ഷേ ഇത്രയും സ്വാദിഷ്ടമായി അതൊരിക്കലും അനുഭവപ്പെട്ടിട്ടില്ല , എത്ര വിദഗ്ദ്ധമായിട്ടാണവൾ എന്റെ കുണ്ണയുമ്പി തരുന്നത് ? ഒരു പ്രൊഫഷണൽ കോൾ ഗേളിനെ പോലെ ഇത്രയും ഭംഗിയായി എന്നെ സുഖിപ്പിക്കുമ്പോൾ പിന്നെ എനിക്കെങ്ങിനെ പിൻ മാറാനാവും ? എനിക്കെങ്ങനെ ഇത് തടയാനാവും ? എങ്ങിനെ ഞാൻ നമ്മൾ തമ്മിൽ ഇതൊന്നും ചെയ്യാൻ പാടില്ല എന്ന് പറഞ്ഞ് മോളെ വിലക്കും ? എന്തായാലും പോകുന്നേടത്തോളം പോകട്ടെ .

ഭാര്യയിൽ നിന്ന് യാതൊരു വിധത്തിലുള്ള പരിഗണനയും ലഭിക്കാത്ത എനിക്ക് ഒരു പക്ഷേ ദൈവമായിരിക്കും ഇതു പോലെ ഒരവസരം നൽകിയിട്ടുണ്ടാവുക . ദൈവ ഹിതം അതാണെങ്കിൽ അത് തന്നെ നടന്നേ തീരു മോൾ അവളുടെ ഭാഗം ഭംഗിയായി നിറവേറ്റുമ്പോൾ പിന്നെ ഞാൻ എങ്ങനെ പുറകോട്ട് പോകാനാണ് ? എന്റെ കൈകൾ മോളൂടെ ഷർട്ടിനു മുകളിലുടെ അവളുടെ മുലക്കുടങ്ങളെ ഞരിക്കാൻ തുടങ്ങി . അവളിൽ നിന്ന് കാമാസക്ടയായ പെണ്ണിന്റെ കുറുകലുയർന്നു .
ഷർട്ടിന്റെ മുകളിലൂടെ പുറത്തേക്ക് തുറിച്ച് നിൽക്കുന്ന മുല ഞട്ടുകൾ ഞാൻ കൈ വിരലുകളാൽ ഞരടാൻ തുടങ്ങി അതോടൊപ്പം മോളുടെ ഊമ്പലിന്റെ ശക്ടിയും വർദ്ധിച്ചു . ഞങ്ങൾ എല്ലാമെല്ലാം മറന്നു . ജീവിതത്തിൽ വച്ച് അനുഭവിച്ചതിൽ വച്ചേറ്റവും സുഖകരമായ കുണ്ണയുമ്പൽ ആരാണതിഷ്ടപ്പെടാത്തത് ? മോൾ എന്റെ കുണ്ണ വലിച്ചുമ്പുന്നതിനോടൊപ്പം അവളുടെ തലക്ക് പുറകി കൈ വച്ച് ഞാനും എന്റെ അരക്കെട്ട ചലിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി ഇറുക്കമുള്ള അവളുടെ വായിൽ പണ്ണന്നത് ഒന്ന് പ്രസവിച്ച എന്റെ ഭാര്യയെ പണ്ണുന്നതിനേക്കാൽ ഹൃദ്യമായി തോന്നി . ഞാൻ എന്നെ തന്നെ മറന്നു . മോളുടെ വായിലേക്ക് ഞാൻ ആഞ്ഞാഞ്ഞ് പണ്ണി . എന്റെ കുണ്ണയിൽ നിന്ന് ശുക്ലയമ്പല്ലുകൾ തെറിച്ച പോകുന്നത് ഞാന്റിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു ആ പരമാനന്ദാനുഭൂതിയിൽ അതെവിടേക്കാണ് പോകുന്നതെന്ന് ഞാൻ ഓർത്തതേയില്ല . കണ്ണു തുറന്ന് നോക്കുമ്പോൾ …… മുഖമാകെ എന്റെ ശുക്ലത്തുള്ളികൾ നിറഞ്ഞ് നിൽക്കുന്ന എന്റെ പൊന്നു മോൾ , അവളുടെ വായുടെ ഒരു വശത്തു കൂടി ഒഴുകിയിറങ്ങുന്ന എന്റെ കാമാമൃതം. അയ്യോ ഇതെല്ലാം ഇവൾ കുടിച്ചോ ?…(തുടരും)

The Author

kambistories.com

www.kkstories.com

1 Comment

Add a Comment
  1. എന്റെ പൊന്നോ കലക്കി… കൊടിമരം ഉയർത്തുന്ന കഥ… അസൂയ തോനുന്നു… ഇങ്ങനെയൊന്നു എഴുതാൻ കഴിയാത്തതിൽ…

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *