പഞ്ചാബി ഹൗസ് 3 367

ബസ്സിറങ്ങി ഞാൻ അവളെ നോക്കി അവൾ എന്നെയും നോക്കി ചിരിച്ചു.

ആകെ ക്ഷീണിച്ചു അഞ്ചര കഴിഞ്ഞപ്പോളാണ് തിരികെ എത്തിയത്. അകത്തു കയറിയതും മീന കാലുപൊക്കിവെച്ച് കസേരയിലിരുന്നു എന്തോ വായിക്കുന്നു. അവളുടെ വെളുത്തു തുടുത്ത കാലിന്റെ ഇടയിൽ കറുത്ത ഷഡ്ഢി ഒരു അലങ്കാരമായിരുന്നു. എന്നെ കണ്ടതും അവൾ കാൽ താഴ്ത്തി നേരെയിരുന്നു. അവളുടെ അടുത്തിരുന്നു ഞാൻ ചോദിച്ചു

‘ദീദി എവിടെ?’

‘അകത്തുണ്ട്’

‘ദീദി….’
ഞാൻ നീട്ടി വിളിച്ചതും അകത്തുനിന്നും ചായയും കുറേ പലഹാരങ്ങളുമായി ദീദിയെത്തി.
മീന ആശ്ചര്യത്തോടെ ദീദിയെ നോക്കി. ദീദി എന്റടുത്തു വന്നിരുന്നു ചായ എനിക്ക് നേരെ നീട്ടി. മീന പലഹാരം എടുക്കാൻ കുനിഞ്ഞതും ദീദിയവളെ തടഞ്ഞു കൈക്കൊരു പിച്ച് കൊടുത്തു പഞ്ചാബിൽ എന്തോ പറഞ്ഞു. അവളുടെ മുഖം വാടി. അവൾ അകത്തേക്ക് ഓടി.

‘എന്തിനാ ദീദി അവളെ…
അവൾ കുഞ്ഞല്ലേ’

‘ഒരക്ഷരം പഠിക്കില്ല, അദ്ദേഹം പറയുന്നത് പരീക്ഷ കഴിഞ്ഞാൽ കെട്ടിക്കാം എന്നാണ്’

‘അയ്യോ അവൾക്ക് അതിനു പ്രായമായോ’

‘എന്ത് പ്രായം എന്നെ അദ്ദേഹം കെട്ടുമ്പോൾ പതിനഞ്ചായിരുന്നു എനിക്ക് അദ്ദേഹത്തിന് നാപ്പത്തിയാറും’

‘ഇപ്പൊ ദീദിക്ക് എത്രയാ പ്രായം’

‘മുപ്പത്തിയാറ്’
ദീദി നാണം കൊണ്ട് തല കുനിച്ചു. ഞാൻ മെല്ലെ തല പിടിച്ചുയർത്തി മുലയിൽ ഞെക്കി ചോദിച്ചു

‘ഇവൾക്കും മുപ്പത്തിയാറല്ലെ’?

‘ഡ്രസ്സ് മാറി കുളിക്കു ഹരി’