താഴേക്ക് വിരലുകൾ നീങ്ങിയപ്പോൾ അവിടെ പടർന്നു കിടക്കുന്ന ആ താമരയിതളുകൾ അവർ ശ്രദ്ധയോടെ വൃത്തിയാക്കി. വിരലുകൾ ആ പിളർപ്പിനുള്ളിലൂടെ കടന്നുപോയപ്പോൾ ശാരദയുടെ ഉടൽ ഒന്ന് വിറച്ചു. പൂറ് വല്ലാതെ തുടിക്കുന്നുണ്ട്. അവർ അവിടെ നന്നായി കഴുകി വിയർപ്പിന്റെയും പഴയ ഗന്ധത്തിന്റെയും അംശങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും നീക്കം ചെയ്തു.
കുളി കഴിഞ്ഞ് മുറിയിൽ വന്ന ശാരദ തന്റെ അലമാര തുറന്നു. അവിടെ ഏറ്റവും പിന്നിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചിരുന്ന ആ കറുത്ത നൈലോൺ നൈറ്റി അവർ പുറത്തെടുത്തു.
വിനുവിന് അജിത്ത് കൊടുത്ത വീഡിയോയിൽ താൻ ഇട്ടിരുന്നതിനേക്കാൾ വശ്യതയുള്ള ഒന്നായിരുന്നു അത്. അവർ അത് ധരിച്ചു. അടിയിൽ ഒന്നും ഇട്ടിരുന്നില്ല
. നേർത്ത ആ തുണിക്കുള്ളിലൂടെ ശാരദയുടെ വിരിഞ്ഞ മുലകളും കുണ്ടിയും വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.
അവർ കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിന്ന് മുടി പതുക്കെ ഉണക്കി. കഴുത്തിലും മാറിലും സുഗന്ധം പടർത്തുന്ന ലോഷൻ തേച്ചു. കണ്ണുകളിൽ വീണ്ടും കരി എഴുതി. “ഇന്ന് രാത്രി ഞാൻ ടീച്ചറല്ല… ഞാൻ വെറുമൊരു പെണ്ണാണ്,” അവർ കണ്ണാടിയിലെ തന്നോട് തന്നെ പറഞ്ഞു.
സമയം ഒൻപതാകാൻ അഞ്ചു മിനിറ്റ് ബാക്കി.
ശാരദ ഹാളിലെ ലൈറ്റുകൾ അണച്ചു. മുറിയിലെ ഡിം ലൈറ്റ് മാത്രം ഇട്ടു. അവർ ഉമ്മറത്തെ ജനാലയ്ക്കൽ നിന്നു. പുറത്ത് മഴ തകർത്തു പെയ്യുന്നു. റബ്ബർ തോട്ടത്തിലെ മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ ദൂരെ നിന്നും രണ്ട് പ്രകാശനാളങ്ങൾ വരുന്നത് അവർ കണ്ടു.
കാറിന്റെ ഹോൺ ശബ്ദം ഗേറ്റിൽ മുഴങ്ങി. ശാരദയുടെ ശ്വാസം നിലച്ചു. അവരുടെ ഉടൽ വല്ലാതെ വിയർക്കാൻ തുടങ്ങി. ആ നാല് പേരും എത്തിയിരിക്കുന്നു. തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വന്യമായ രാത്രിയുടെ തുടക്കമാണിന്നെന്നു അവൾ പേടിയോടെ ഓർത്തു പോയി.
