തീരാത്ത ദാഹം 427

പക്ഷെ ആ സന്തോഷം അധികം നാൾ ആസ്വദിക്കാൻ അവർക്കു കഴിഞ്ഞില്ല. റോണിക്ക് ഒരു വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഒരു റോഡാക്സിഡന്റിൽ റോബിൻ മരിച്ചു. അപകടമരണത്തിന്റെ നഷ്ടപരിഹാരമായി കിട്ടിയ തുകയും ജോലിചെയ്തു സമ്പാദിച്ച തുകയുമായി ഒരു വയസുള്ള റോണിയുമായി റാണി നാട്ടിലേക്ക് തിരികെ പോന്നു.

തിരികെ തറവാട്ടിലേക്ക് ചെല്ലാൻ അവൾക്കു മനസുവന്നില്ല. കൂട്ടിയുമായി അവൾ നേരെ ചെന്നത് അവളുടെ പഴയ കളികൂട്ടിയായിരുന്ന രേവതിയുടെ അടുത്തേക്കാണ്. രേവതിയുടെ ഭർത്താവ് സോമന് മരം വെട്ടുന്ന പണിയാണ് അവരുടെ ഒരേ ഒരു മകനാണ് ശശി. സോമന്റെ സഹായത്തോടെയാണ് ഇപ്പോഴുള്ള വീടും സ്ഥലവും വാങ്ങിയത്. അവർക്ക് ജീവിക്കാനുള്ള അദായം പറമ്പിൽ നിന്നും കിട്ടുമായിരുന്നു. റബർ കുരുമുളകും എല്ലാം ആവശ്യത്തിനുള്ള സ്ഥലമാണ് സോമൻ തരപ്പെടുത്തിക്കൊടുത്തത്. വേറൊരു വരുമാനവും കൂടി കണക്കാക്കിയാണ് വീടിന്റെ പകുതി വാടകയ്ക്ക് കൊടുക്കുന്നത്.

റാണിയമ്മയെന്താ സ്വപ്നം കാണുകയാണോ ശശിയുടെ ചോദ്യമാണ് റാണിയെ ചിന്തകളിൽ നിന്നും ഉണർത്തിയത്. ചെറുപ്പം മുതലേ അവൻ റാണിയമ്മ എന്നാണ് അവളെ വിളിക്കുന്നത്. റോണി ജോലികിട്ടി പോയതുമുതൽ അവൻ റാണിയുടെ കൂടെയാണ്. താമസം. പറമ്പിലെ കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം അവനാണ് നോക്കുന്നത്. സ്വല്പം ഇരുണ്ട നിറമാണെങ്കിലും ഒത്ത ഒരു ആളാണ് ശശി. ചെറുപ്പം മുതലുള്ള കഠിനമായ ജോലികൾ അവനെ ആരോഗ്യദൃഡഗാത്രനാക്കിയിരുന്നു. പ്രായം നല്പതായെങ്കിലും റാണിയെ കാണാൻ ഒരു മൂപ്പതുവയസേ തോന്നുകയുള്ളൂ. വെളുത്ത നിറവും നല്ല ഉയരവും ഒതുങ്ങിയ ശരീരവും റാണിയെ ഇപ്പോഴും സുന്ദരിയാക്കുന്നത്. റാണിയമ്മ റോണിയെ വിളിച്ചായിരുന്നോ? വിളിച്ചു അവൻ പറയുന്നത് നമ്മൾ രണ്ടുപേരും കൂടി വേണ്ടത് ചെയ്തേളാൻ എന്നാണ്.

ഈയിടെയായി ശശിയുമായി സംസാരിക്കുമ്പോൾ എന്തോ തന്റെയുള്ളിലെ പഴയ കൗമാരക്കാരി ഉണരുന്നതായി റാണിക്കു തോന്നുന്നു. ഇരുപത് വർഷത്തോളം താൻ അടക്കിനിർത്തിയിരുന്ന തന്നിലെ വികാരങ്ങൾ ഉണരുന്നതു പോലെ നല്ല കൂട്ടരാണോടാ വരുന്നത്. നല്ലതല്ലത്തവരെ ഞാൻ കൊണ്ടുവരുമോ റാണിയമ്മേ. റാണിയമേ എന്നു വിളിക്കുമ്പോഴും അവന്റെ കണ്ണുകൾ തന്നെ കോരിക്കുടിക്കുന്നതുപോലെയാണ് റാണിക്കു തോന്നിയത്. പലപ്പോഴും വളരെ യാദൃശ്ചികായി റാണിയുടെ അർദ്ധ നഗ്നത കാണേണ്ടിവന്നിട്ടുണ്ട് ശശിക്ക് അത് ഒരു പാട് രാത്രികളിൽ അവന്റെ ഉറക്കം കൊടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. റാണിയമേ ഒന്നു അനുഭവിക്കണം എന്നുള്ളതാണ് ശശിയുടെ ഏറ്റവും വലിയമോഹം. പക്ഷെ മുൻകൈ എടുക്കാനുള്ള ഡൈര്യം അവനില്ല.

നീയെന്താ ആലോചിക്കുന്നത്? ഒന്നും ഇല്ല.റാണിയമേ ഞാൻ പോയി അവരെ കൂട്ടികൊണ്ടു വരാം. ശശി ദൂരെ മറയുന്നതു വരെ റാണിനോക്കി നിന്നു. അറിയാതെ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം അവളിൽ നിന്നും പുറത്തു വന്നു. ഉണക്കാനിട്ടിരുന്ന കുരുമുളക് വാരി ചക്കിലാക്കുമ്പോഴാണ് ദൂരെ നിന്ന് ആരോ നടന്നു വരുന്നത് റാണി കണ്ടത്. അവൾ മുൻവശത്തേക്കു വന്നു. ശശിയുടെ പിറകേ രണ്ടുപേർ നടന്നു വരുന്നത് കണ്ടു. ഇവരാണ് റാണിയമേ ഞാൻ പറഞ്ഞ വാടകക്കാർ. ഒരു യുവതിയും അവളുടെ ഭർത്താവും ആണെന്ന് റാണിക്കു മനസിലായി. പെൺകുട്ടി റാണിയുടെ അടൂത്തേക്കു വന്നു. എന്റെ പേര് പിയ. ഇത് സനൽ.