ആദ്യത്തെ രാത്രി… അത് വെറുമൊരു രാത്രിയായിരുന്നില്ല. എന്റെ ആത്മാവിനെ കാർന്നുതിന്ന ഒരു ശ്മശാനമായിരുന്നു ആ മുറി. ജനാലകളില്ലാത്ത ആ നാലു ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ എന്റെ നിലവിളികൾ തട്ടി പ്രതിധ്വനിച്ചു. പുറത്ത് പെയ്യുന്ന മഴയുടെ ഇരമ്പൽ എന്റെ കരച്ചിലിനെ മുക്കിക്കളഞ്ഞു.
നഗരത്തിലെ ആഡംബരങ്ങൾക്കിടയിൽ, ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ ജീവിതം പിച്ചിച്ചീന്തപ്പെടുന്നത് ആരും അറിഞ്ഞില്ല.
പുലർച്ചെയായപ്പോൾ കതക് തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. മദ്യത്തിന്റെ ഗന്ധവും വിയർപ്പും കലർന്ന ആ മുറിയിൽ ഞാൻ വെറും തറയിൽ ചുരുണ്ടുകൂടി കിടക്കുകയായിരുന്നു. മാതമ്മ എന്ന് എല്ലാവരും വിളിക്കുന്ന ആ ചായം തേച്ച സ്ത്രീ അകത്തേക്ക് വന്നു. അവരുടെ കയ്യിൽ ഒരു സ്റ്റീൽ ഗ്ലാസിൽ കട്ടൻ ചായ ഉണ്ടായിരുന്നു.
”എഴുന്നേൽക്ക് പെണ്ണേ… ഇങ്ങനെ കിടന്നാൽ മതിയോ? ഇതൊക്കെ ഈ പണിയുടെ ഭാഗമാണ്. ആദ്യം കുറച്ചു പ്രയാസം തോന്നും, പിന്നെ നീ ശീലിച്ചോളും,” അവർ ഗ്ലാസ് മേശപ്പുറത്ത് വെച്ചു.
ഞാൻ വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ എന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ നേരെയാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്റെ ശരീരം മുഴുവൻ വേദനിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. “എന്നെ വിടൂ… എനിക്ക് എന്റെ പാലക്കാട്ടേക്ക് പോണം. ഞാൻ ആരോടും പറയില്ല. എന്നെ വിട്ടയയ്ക്കൂ…” ഞാൻ അവരുടെ കാലുപിടിച്ചു കരഞ്ഞു.
മാതമ്മ എന്റെ തലമുടിയിൽ കുത്തിപ്പിടിച്ച് മുഖം ഉയർത്തി. “പാലക്കാട്ടേക്ക് പോകാനോ? നിന്നെ മാധവൻ നായർ വിറ്റത് വെറുതെയല്ല. പതിനായിരം രൂപയാണ് ഞാൻ അയാൾക്ക് കൊടുത്തത്. ആ പണം നീ ഇക്കണക്കിന് പോയാൽ പത്തു കൊല്ലം എടുത്താലും തിരിച്ചു തീർക്കില്ല. മര്യാദയ്ക്ക് ഞാൻ പറയുന്നത് കേട്ട് നിന്നാൽ നിനക്ക് നല്ല വസ്ത്രവും ഭക്ഷണവും തരും. എതിർത്താൽ…”
