ആയിഷ പതുക്കെ നടന്ന് എന്റെ കട്ടിലിനടുത്തേക്ക് വന്നു. ഞാൻ വേഗം ലുങ്കി താഴേക്കിട്ട് കുണ്ണ മറച്ചിരുന്നു. അവളുടെ കൈകൾ ചെറുതായി വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
”റഹീം… നീ ഉറങ്ങിയില്ലേ? ഇവിടെ ഇരുന്ന് എന്ത് ചെയ്യുകയാ?” ആയിഷ ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു.
”ഞാൻ… ഞാൻ ഉറങ്ങാൻ കിടക്കുകയായിരുന്നു ആയിഷാ. വെറുതെ ഫോൺ നോക്കിയതാ,” ഞാൻ വിക്കിവിറച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ബെഡിൽ കമിഴ്ന്നു കിടക്കുന്ന ഫോണിലേക്ക് എന്റെ കണ്ണ് പാറിവീണു. സമീറ ഇത്ത ഇപ്പോഴും ലൈനിലുണ്ട്!
ആയിഷ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. എന്റെ വെപ്രാളവും വിയർപ്പും കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് കാര്യം മനസ്സിലായ മട്ടിൽ അവളുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരി വിരിഞ്ഞു. അവൾ കട്ടിലിന്റെ അരികിലേക്ക് വന്നിരുന്നു.
”നീ എന്നോട് കള്ളം പറയേണ്ട റഹീമേ… നീ ഇവിടെയിരുന്ന് തുണ്ട് പടം കാണുകയായിരുന്നല്ലേ? നിന്റെ ഈ വിയർപ്പും ശ്വാസമെടുപ്പും കണ്ടാലേ അറിയാം,” ആയിഷ എന്റെ നെഞ്ചിൽ പതുക്കെ വിരലോടിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
അവളുടെ ആ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് എന്ത് പറയണമെന്നറിയില്ലായിരുന്നു. ഫോണിന്റെ മറുതലയ്ക്കൽ ഇരിക്കുന്ന സമീറ ഇത്ത ഇതെല്ലാം കേൾക്കുന്നുണ്ടെന്ന ചിന്ത എന്നെ കൂടുതൽ ഭയപ്പെടുത്തി.
”അത്… അത് പിന്നെ…” ഞാൻ വാക്കുകൾക്കായി തപ്പി.
”നീ പേടിക്കേണ്ടടാ…” ആയിഷ പതുക്കെ എന്റെ കാതിനടുത്ത് വന്ന് മന്ത്രിച്ചു. അവളുടെ ശ്വാസത്തിന്റെ ചൂട് എന്റെ കഴുത്തിൽ തട്ടി. “അബ്ബു നല്ല ഉറക്കമായിട്ടുണ്ട്. യാത്രയുടെ ക്ഷീണം ഉള്ളതുകൊണ്ട് ഇനി നേരം വെളുക്കാതെ ഉണരില്ല. ഇന്ന് പകൽ മുഴുവൻ നീ സമീറ ഇത്തയുടെ കൂടെ നടന്ന് കഷ്ടപ്പെട്ടതല്ലേ… ഇന്നലെ നമ്മൾ ബാക്കിവെച്ചത് ഇനി നമുക്ക് ഇപ്പൊ ചെയ്യാം. എനിക്കും ഇവിടെ കിടന്നിട്ട് ഉറക്കം വരുന്നില്ലായിരുന്നു.”
