“ ഇടക്കെപ്പഴേലും വീട്ടിലേക്ക് വരാറുണ്ടോ… ?”..
“ഇല്ല…. “..
“ എന്നാൽ ഇപ്പോ തൽക്കാലം മഹിയെ എതിർക്കണ്ടാന്നാണ് എന്റെ അഭിപ്രായാം… നമുക്ക് രാവിലെ മുതൽ രാത്രി വരെ സമയമുണ്ടല്ലോ… പകല് ജോയിച്ചൻ വന്ന് പോട്ടെ… മഹി അറിയാതിരുന്നാ പോരേ… ?”..
അത് തരക്കേടില്ലെന്ന് സ്മിതക്ക് തോന്നി.. പക്ഷേ പ്രതികാരം… ?..
“ അത് മതി ചേട്ടാ… പക്ഷേ അവന് നല്ലത് കൊടുക്കണം… പറ്റിയാ ഇന്ന് രാത്രി തന്നെ… എന്റെ നടുവിനിട്ടാ ആ പട്ടി ചവിട്ടിയത്…”..
“ അത് പിള്ളച്ചേട്ടൻ ഏറ്റു.. ഇന്ന് പറ്റിയില്ലെങ്കിലും അവനെ ഞാൻ പൂട്ടും… പിള്ളയെ അറിയില്ല അവന്… എന്റെ മക്കളെ തൊട്ട അവനെ വെറുതെ വിടില്ല ഞാൻ… “..
തൽക്കാലം രക്ഷപ്പെട്ട ആശ്വാസത്തിൽ പിള്ള കത്തിക്കയറി.. സ്മിതക്കും, നീതൂനും സന്തോഷമായി..
“എന്നാ നീതൂ…നമുക്ക് ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കിടക്കാം… പിള്ളച്ചേട്ടൻ ഇന്ന് തന്നെ ജോയിച്ചനെ വിളിച്ച് നാളെ രാവിലെത്തന്നെ വരാൻ പറ…”..
സ്മിത എണീറ്റ് അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു.. നീതു അഴിച്ചിട്ട നിക്കറ് വലിച്ച് കയറ്റി സ്മിതയുടെ ഒപ്പം ചെന്നു… താളത്തിൽ തെന്നുന്ന ആ രണ്ട് മാദകത്തിടമ്പുകളുടേയും വിരിഞ്ഞ ചന്തിയിലേക്ക് നോക്കി പിള്ള വാടിക്കുഴഞ്ഞ കുണ്ണ കയ്യിലിട്ട് ഞെരിച്ചു.. അതിനുള്ളിൽ പിളർന്നിരിക്കുന്ന തുളകൾ ഇനി തനിക്ക് നക്കിത്തിന്നാനുള്ള കൊതിയൂറും വിഭവമാണെന്ന് ഓർത്ത് പിള്ളയുടെ ഉള്ളം ആർത്തലറി..
മഹി ആരാണെന്ന് സ്മിതയും നീതുവിനെയും അറിയിക്ക്