അച്ചൻ കട്ടിലിനരികിലിരുന്ന ടിഷ്യു പേപ്പർ എടുത്ത് നാൻസിക്ക് നൽകി. “മോളേ, തുടച്ചു കളയൂ…” അദ്ദേഹം മന്ത്രിച്ചു. നാൻസി തന്റെ വിറയ്ക്കുന്ന കൈകൾ കൊണ്ട് തന്റെ മിനുസമുള്ള തുടകളിലൂടെയും പൂറിലൂടെയും ഒഴുകിയിറങ്ങിയ അച്ചന്റെ ചൂടുള്ള ശുക്ലം തുടച്ചു മാറ്റി. ആ ടിഷ്യൂ പേപ്പറിൽ അച്ചന്റെ പുരുഷത്വം പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നത് അവൾ ഒരുതരം വിചിത്രമായ സുഖത്തോടെ നോക്കിനിന്നു.
അപ്പോഴാണ് അച്ചൻ തന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ ഗുളിക പുറത്തെടുത്തത്. “ഇത് കഴിക്ക് നാൻസി… നമുക്ക് റിസ്ക് എടുക്കണ്ടല്ലോ. തോമസ് ഒന്നും അറിയരുത്.” അച്ചൻ നൽകിയ ആ ഗർഭനിരോധന ഗുളിക നാൻസി ഒരു തുള്ളി വെള്ളത്തോടൊപ്പം വിഴുങ്ങി. തന്റെ ഭർത്താവിനെ വഞ്ചിക്കുന്നതിന്റെ കുറ്റബോധത്തേക്കാൾ, അച്ചനോടൊപ്പമുള്ള ആ നിഗൂഢമായ പ്രണയമായിരുന്നു അവളെ നയിച്ചിരുന്നത്.
പെട്ടെന്നാണ് ഉമ്മറത്തെ കോളിംഗ് ബെൽ മുഴങ്ങിയത്. തോമസ് തിരിച്ചെത്തിയിരിക്കുന്നു! നാൻസി ഞെട്ടിപ്പോയി. അവൾ വേഗം എഴുന്നേറ്റ് കട്ടിലിൽ കിടന്ന തന്റെ നൈറ്റി വലിച്ചു ധരിച്ചു. മുടി ഒതുക്കിക്കെട്ടി, മുഖത്തെ വിയർപ്പ് തുടച്ചുമാറ്റി. അച്ചൻ പതുക്കെ പിന്നാമ്പുറത്തെ വാതിൽ ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി. “പേടിക്കണ്ട, ഞാൻ പൊയ്ക്കോളാം,” അച്ചൻ അവളുടെ ചെവിയിൽ മന്ത്രിച്ചു കൊണ്ട് ഇരുട്ടിലേക്ക് മറഞ്ഞു.
കുറച്ചു സമയം കഴിഞ്ഞ് നാൻസി വളരെ സാധാരണ മട്ടിൽ മുൻവാതിൽ തുറന്നു. തോമസ് അവിടെ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ജനലിലൂടെ എല്ലാം കണ്ട തോമസിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു കടലിരമ്പം നടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, പുറമെ അയാൾ ശാന്തനായി കാണപ്പെട്ടു. തന്റെ ഭാര്യയുടെ ആ ഷേവ് ചെയ്ത ശരീരവും അച്ചന്റെ ആ കുന്നായ്മയും അയാളുടെ മനസ്സിൽ മിന്നിമറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു.
