പെയിന്റ് പണിക്കാരൻ രമേശൻ [സ്പൾബർ] 585

മാദകത്തിടമ്പുമായിരുന്നു ഹേമ. ഈ പ്രായത്തിൽ സേതുവിന് കിട്ടയഭാഗ്യത്തിൽ അസൂയാലുക്കൾ ഒരുപാടുണ്ടായിരുന്നു. അസൂയ മൂത്ത ഏതോ ഒരു വിരുതൻ നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിൽ അത്യാവശ്യം നല്ല പേരുദോഷംതന്നെയാണ് ഹേമക്ക് അവളുടെ നാട്ടിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്. ട്യൂഷൻ സാറിൻ്റെ കൂടെ ഒരാഴ്ചയാണ് അവൾ മൂന്നാറിലെ തണുപ്പിൽ സാറിനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് കിടന്നത്.

കല്യാണം കഴിക്കാം എന്ന ഉറപ്പിൽ അവളുടെ സകല തുളകളും സാറ് കുത്തിത്തുറന്നു. പക്ഷേ നാട്ടിൽ വണ്ടിയിറങ്ങിയപ്പോൾ കാത്ത് നിന്ന അയാളുടെ ഭാര്യയും ബന്ധുക്കളും പിടിച്ച പിടിയിലേ അയാളെ വീട്ടിലേക്ക്കൂട്ടിക്കൊണ്ട് പോയി. പിന്നെ രണ്ട് വർഷത്തോളം ഹേമ പുറത്തിറങ്ങാതെ വീട്ടിൽ തന്നെയായിരുന്നു. ഒരുപാട് കല്യാണാലോചനകൾ വന്നെങ്കിലും,

അതെല്ലാം മുടങ്ങിപ്പോയി. തങ്ങൾ അവളുടെ മുൻപിലൂടെ കുണ്ണയാട്ടി നടന്നിട്ടും ഒന്ന് മൈൻ്റ് ചെയ്യാതെ അന്യനാട്ടിൽ നിന്നും വന്ന ഒരുത്തന് അവൾ പൂറ് പൊളിച്ച് കൊടുത്തതിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് നാട്ടിലെ ചില ഞരമ്പ് രോഗികളാണ് അവളുടെ ആലോചനകളെല്ലാം മുടക്കിയത്. സേതുവിൻ്റെ ആലോചന വന്നപ്പോഴും ഇവർ അത് മുടക്കാൻ നോക്കി.

പക്ഷേ നാൽപതാം വയസ്സിൽ കല്യാണത്തിനൊരുങ്ങിയ സേതു അതൊന്നും ഒരു കുറവായി കണ്ടില്ല. വൈകാതെ ഇരുപത്തി അഞ്ച് വയസുള്ള ഹേമ, നാൽപത് വയസുള്ള സേതുവിൻ്റെ ഭാര്യയായി. കല്യാണത്തിന് ശേഷം അവൾ വളരെ അച്ചടക്കത്തോടെയും, വിശ്വസ്ഥതയോടെയും ജീവിച്ചു. സേതുവേട്ടനെ അവൾ ജീവന് തുല്യം സ്നേഹിച്ചു. അവർക്ക് രണ്ട് മക്കളുമായി.

ഇപ്പോൾ സേതുവിന് അൻപതും , ഹേമക്ക് മുപ്പത്തിയാറും വയസായി. അന്നത്തേതിനേക്കാൾ സൗന്ദര്യവും, മാദകത്വവും അവൾക്ക് ഒരു പാട് കൂടി. ആ നാട്ടിലെ മിക്കവാറും എല്ലാ ആണുങ്ങളും അവൾക്ക് വേണ്ടി വലവീശി കാത്തിരിപ്പാണ്. പക്ഷേ ഒരു വലയിലും അവൾ ഇത് വരെ കുടുങ്ങിയിട്ടില്ല. വർഷത്തിൽ ഒരിക്കൽ ലീവിന് വരുന്ന സേതുവിൻ്റെ തുഴച്ചിൽ ഒരിക്കൽ പോലും അവൾക്ക് ഏറ്റിട്ടില്ല.

ഒരു പുരുഷൻ്റെ കരുത്തിൽ ഞെരിഞ്ഞമർന്ന് തളരാൻ അവൾക്ക് കൊതിയുണ്ട്. പക്ഷേ സേതുവിനോടുള്ള സ്നേഹം കാരണം ഒരാളെയും അവൾ അടുപ്പിച്ചിട്ടില്ല. പൂറ്റിലും, കൂതിയിലും അവൾക്ക് സഹിക്കാൻ പറ്റാത്ത കടിയാണ്. എങ്കിലും അവൾ വേറൊരാൾക്ക് പൂറ് തുറന്ന് കൊടുത്തിട്ടില്ല. വിരലും, വഴുതനയും കൊണ്ടവൾ പൂറിൻ്റെയും കൂതിയുടെയും വിശപ്പടക്കി. പക്ഷേ ഇത് ഒരുപാട് കാലം പോവില്ലെന്ന് അവൾക്ക് തന്നെ അറിയാം.