പഞ്ചാബി ഹൗസ് 1 367

ഞാനവരുടെ മുടിയിൽ തലോടി ആശ്വസിപ്പിച്ചു. കൈ മെല്ലെ കുണ്ടി മകുടങ്ങളെ ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി. മുതുകിനു താഴെയെത്തിയപ്പോൾ ഞാനവരെ എന്നിലേക്ക്‌ കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു, വലത്തേ ഇടുപ്പ് എന്റെ അരക്കെട്ടിൽ അമർന്നു. അവരും ഞാനും വല്ലാതെ വിയർത്തു.രണ്ടു കൈ കൊണ്ടും ഞാനവരെ കെട്ടി പിടിച്ചെന്നിലേക്കു അടുപ്പിച്ചു. പെട്ടന്നവർ കുതറി എഴുന്നേറ്റു. മുടി പിന്നിലേക്ക് ഒതുക്കി അവർ ആൽബവുമെടുത്തു പുറത്തേയ്ക്കു വേഗത്തിൽ പാഞ്ഞു. ഞാൻ വല്ലാതെയായി പോയി മണിക്കൂറുകളുടെ പരിചയം വെച്ച് ഒരു സ്ത്രീയോട് ഛെ എന്നിൽ കുറ്റബോധം ഉടലെടുത്തു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ ദീദി വീണ്ടും അകത്തു വന്നു

‘ഹരി കുളിക്കുന്നില്ലേ’?

‘ഉണ്ട് എവിടെയാ ബാത്രൂം?’

‘വരൂ കാണിക്കാം’

ഒരു ചെറിയ ഇടനാഴിയിലൂടെ പുറത്തേക്കിറങ്ങി വീടിന്റെ പിൻവശമായിരുന്നു ടൈൽ അടുക്കിയ ഒരു വിശാലമായ മുറ്റം മതിലിനോട് ചേർന്ന് ഒരു മുറി ചൂണ്ടി കാട്ടി അവർ പറഞ്ഞു

‘ അതാ ടോയ്ലറ്റ് അതിന്റെ അപ്പുറത്തു കുളിമുറി, പിന്നെ അലക്കാൻ ഈ ടാങ്കിലെ വെള്ളമെടുക്കാം’

അവർ ഒന്നും സംഭവിക്കാത്ത മട്ടിൽ വളരെ അടുപ്പത്തോടെ എന്നോട് വീണ്ടും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഞാൻ മുറിക്കുള്ളിൽ എത്തി ഷോർട് ഊരി അടിയിൽ ഷെഡ്‌ഡിക്കു മീതെ ഒരു ടവൽ ഉടുത്തു സോപ്പും എടുത്തു കുളി മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. കുളിമുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്ന ഞാൻ കണ്ടത് അടുക്കി വെച്ചിരിക്കുന്ന കുറേ വിറകുകളാണ്

‘ദീദി ഇവിടെ എങ്ങനെയാ കുളിക്കുക സ്ഥലമില്ലല്ലോ’

‘ഓഹ് ഹരി അത് പറയാൻ മറന്നു ഇവിടെ ഞങ്ങളാരും അത് ഉപയോഗികാറില്ല, ടാങ്കിന്റെ അടുത്ത് നിന്ന് വെള്ളം കോരിയാ കുളിക്കാറ്‌ ഞാൻ നാളെ തന്നെ അത് മാറ്റി തരാം ഇന്ന് ഇവിടെ നിന്ന് കുളിച്ചോളു’

ഞാൻ നേരെ ടാങ്കിനടുത്തേക്ക് നീങ്ങി പിന്നാലെ ദീദിയും അവർ പിന്നെയും വാചാലയായി.
ഞാൻ സോപ്പ് ടാങ്കിന്റെ പടിയിൽ വെച്ച് ടവൽ ഒന്ന് കൂടി മുറുക്കി ഉടുത്തു

‘ഹരി ഈ ടവൽ ഉടുത്തണോ കുളിക്കാൻ പോകുന്നത്’?

‘അതെ എന്താ ദീദി?’