അന്നൊരു വൈകുന്നേരം അടുക്കളയിൽ വിഭവങ്ങൾ തയ്യാറാക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു ഇരുവരും. പച്ച നിറത്തിലുള്ള പഫ് സ്ലീവ് ബ്ലൗസും രക്തവർണ്ണത്തിലുള്ള ചുവന്ന സാരിയുമായിരുന്നു ശ്രീവല്ലിയുടെ വേഷം. അടുപ്പിലെ കനലിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ മുഖം കൂടുതൽ തിളങ്ങി.
മുടി പിന്നിൽ ഒതുക്കി കെട്ടി, ചെവിയിൽ വലിയ ജിമിക്കികളും കഴുത്തിൽ കറുത്ത ചരടിൽ കോർത്ത ചെറിയ മാലയും അണിഞ്ഞ അവളുടെ ആ രൂപം ഏതൊരു പുരുഷനെയും മോഹിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു.
കൈകളിൽ അണിഞ്ഞ മഞ്ഞയും ചുവപ്പും കലർന്ന വളകൾ അവൾ ഓരോ തവണ കൈ ചലിപ്പിക്കുമ്പോഴും താളത്തിൽ കിലുങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
പച്ചക്കറി അരിയുന്നതിനിടയിൽ കേശവൻ ഒളിക്കണ്ണിട്ട് അവളെ നോക്കി. സാരിയുടെ അറ്റങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ പുറത്തു കാണുന്ന അവളുടെ വെളുത്ത അരക്കെട്ടും, പാചകത്തിന്റെ ചൂടേറ്റ് അവളുടെ നെറ്റിയിൽ പൊടിഞ്ഞ വിയർപ്പുതുള്ളികളും അവന്റെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും കാമത്തിന്റെ തീ പടർത്തി. പുഷ്പയുടെ മുന്നിൽ പരുങ്ങി നിൽക്കാറുള്ള ആമി, ഇപ്പോൾ തന്റെ തൊട്ടടുത്ത് ഇത്രയും ലാളിത്യത്തോടെയും സൗന്ദര്യത്തോടെയും നിൽക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ അവന് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
ശ്രീവല്ലി പാത്രങ്ങൾ കഴുകാനായി കുനിഞ്ഞപ്പോൾ അവളുടെ ഉടയാടകൾ തന്നിലേക്ക് കൂടുതൽ അടുക്കുന്നതായി കേശവന് തോന്നി.
അവളുടെ ചുവന്ന സാരിയുടെ തുമ്പ് തറയിൽ ഇഴയുന്നതും, ആ പച്ച ബ്ലൗസിനുള്ളിൽ ശ്വാസമെടുക്കുമ്പോൾ അവളുടെ ശരീരം വരിയുന്നതും നോക്കി അവൻ ഒരു നിമിഷം തരിച്ചുനിന്നു.
