Chapter Title : ആന വേട്ട [Ithutti]

തലയെടുപ്പുള്ള ആനയുടെ ചോട്ടിലാണ് നടേശന് ഞാൻ ആദ്യമായിട്ട് കൈകൊടുക്കുന്നതു. എന്റത്രയും പൊക്കം,

എന്നേക്കാൾ ഇരുണ്ടനിറം, നല്ല ഉറപ്പുള്ള ശരീരം എന്നെക്കൊണ്ടെടുത്താപോങ്ങാത്ത ഒരു ചുണ്ടൻ വളളം മീശ. 'നടേശന് ചേട്ടാ. പോകുന്നതിനു മുന്നേ ഒരു രണ്ടെണ്ണം അടിക്കാൻ എന്ന്റെ തറവാട്ടിലേക്ക് വരുന്നോ?'ഞാൻ അംബലഭാരവാഹികൾ കേൾക്കാതെ അടക്കം ചോദിച്ചു.ഒന്നും മനസിലാവാതെ നടേശന് എന്നെ നോക്കി. 'ഇത് നടേശന്, ശിവരാമന്റെ പാപ്പാനാ.' ഒരു ഭാരവാഹി പറഞ്ഞു.

'ഓഹ് ഇതാണോ നടേശൻ! എന്റെ കൂട്ടുകാർ പറഞ്ഞിരുന്നു. ഗിരീശൻ, സുരേഷ്, ഈപ്പൻ. ചേട്ടനറിയോ ?' ഞാൻ ഒന്നും ഭവിക്കാതെ ചോദിച്ചു. നടേശന് അത് മനസിലായി. 'ഓഹ് അറിയാം' അയാൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു. 'ഇന്ന് രാത്രി ഇവിടെ ആനയെ തളക്കാൻ എവിടേ സ്ഥലം?' അയാൾ എന്റെ കൂടെയുള്ള ഭാരവാഹിയോട് ചോദിച്ചു.

'ഹ അത് തീരുമാനിച്ചതല്ലേ? പടിഞ്ഞാറ്റ്‌ തളക്കാൻ ഉള്ള എല്ലാ സൗകര്യവും ഏർപ്പാടാക്കിട്ടുണ്ട്.' ആ ചോദ്യത്തിന്റെ പൊരുൾ എനിക്ക് മനസിലായി. 'അവിടെത്തന്നെയാണോ കിടത്തം?' ഞാൻ ചോദിച്ചു. 'ആഹ് ' 'കൊതുകുകടി വേണ്ടെന്നു തോന്നിയ ആനയെ എന്റെ വീട്ടിൽ ഇന്ന് രാത്രി തളക്കാം. ചെറുവത്തു തറവാട്ടിൽ ഒരു ആനയെ തളക്കാൻ ഉള്ള സ്ഥലം ഒക്കെ ഇൻഡ്' ഞാൻ പറഞ്ഞു. 'ഓ തംബ്രാ ' അയാൾ പറഞ്ഞു.

ആ രാത്രി ഒരു രണ്ടോടടുത്തപ്പോ ഒന്നാം പപ്പനും രണ്ടാം പപ്പനും ആനയും എന്റെ തറവാട്ടു മുറ്റത്തെത്തി. മാരത്തോൺ കളിയുടെ ക്ഷീണം വിട്ടു മാറാതെ എന്റെ കൂട്ടുകാർ ആ പകലും രാത്രിയും ഉറങ്ങി തീർത്തു.രണ്ടാം പാപ്പാനെ സുഖമായി മയക്കാൻ ഞാൻ ചന്ദ്രികയെ പറഞ്ഞേല്പിച്ചു. ആ രാത്രി ബാംഗ്ലൂരിൽ നിന്നും കൊണ്ടുവന്ന കൊട്ടുവടി കൊണ്ട് ഞാൻ നടേശനെ സൽക്കരിച്ചു.

'ചേട്ടാ, എങ്ങനാ ഈ പണി?' ഞാൻ തിരക്കി. 'എന്ത്?' 'ഈ പോകുന്നേടത്തു എല്ലാം കറവപ്പശുക്കളെ കണ്ടുപിടിക്കുന്നത്?' 'അതൊരു ഭാഗ്യമാ ' അയാൾ പറഞ്ഞു. 'ഒരാൾക്ക് ഇത്രയും ഭാഗ്യം ഉണ്ടാവുമോ?' അയാൾ ആ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോ ഒന്ന് ചിരിച്ചു. 'ഭാഗ്യം നമ്മടെ അല്ലാ കുഞ്ഞേ. ആ പെണ്ണുങ്ങളുടെ ഭാഗ്യം' 'മനസിലായിലാ' 'എല്ലാ നാട്ടിലും എന്തെകിലും പ്രശ്നം ഉള്ള പെണ്ണുങ്ങൾ ഇണ്ടാവും.

പൊങ്ങാത്ത ഭര്ത്താക്കന്മാര്, ദാരിദ്ര്യം, കാശിന്റെ