Chapter Title : അലക്കുകാരി  ശാന്തയും  ടീച്ചറും പിന്നെ കുഞ്ഞൂട്ടന്റെ കുണ്ണയും

അലക്കുകാരി ശാന്തയാണ് കുഞ്ഞൂട്ടന്റെ കുണ്ണയെപ്പറ്റി ആദ്യമായി എന്നോട് പറയുന്നത്. നല്ല ഒത്ത ഏത്തക്കായുടെ വലുപ്പമുണ്ടത്രേ. "ടീച്ചറെത്രകാലംന്നച്ചാ ഇങ്ങനെ, ആഗ്രഹമൊക്കെ ഉണ്ടാവില്ലേ, പുള്ളിക്കാരന് അതിന്റെ വല്ല വിചാരോംണ്ടോ? അങ്ങേര് അവിടെ വാണമടിച്ചും നീയിവിടെ ഇങ്ങനെ ശ്വാസം മുട്ടീം കാലം കഴിച്ചോ" തെല്ല് പരിഹാസത്തോടെയാണ് ശാന്ത അത് പറഞ്ഞത്. "എനിക്കെന്ത് ആഗ്രഹമെന്നാ ശാന്ത പറയുന്നത്" ഞാൻ ഗൗരവം വിടാതെ ചോദിച്ചു. "എനിക്കറിയാം ടീച്ചറേ,  ഞാനല്ലേ ഇവിടുത്തെയൊക്കെ അലക്കുന്നത്." മുൻപൊരിക്കൽ അലക്കാനിട്ട തുണികൾക്കിടയിൽനിന്നും ഒരു ഏത്തപ്പഴം കിട്ടിയതിന്റെ ഓർമ്മയിലാണ് അവളെങ്ങനെ പറഞ്ഞതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അത് മേശയുടെ മുകളിൽനിന്നും ബാസ്കറ്റിലേക്ക് വീണതാകാമെന്നാണ് അന്ന് ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞത്. അതിന് പഴത്തിന്റെ അറ്റത്തെ കുനുപ്പൊക്കെ നുള്ളിക്കളഞ്ഞ് നല്ല മിനുസമാക്കുന്നതെന്തിനാ എന്ന് ഒരു മറുചോദ്യം അവളെറിഞ്ഞു. അതൊന്നുമല്ല, അതവിടെ വെച്ചേക്ക് എന്ന് ഞാൻ മറുപടിയും കൊടുത്തു. നാശം, ഇനി ആരോടൊക്കെ പറയുമോ ആവോ. ഏതായാലും പതിവിന് വിപരീതമായി നല്ലവണ്ണം സൽകരിച്ചിട്ടാണ് ശാന്തയെ അന്ന് പറഞ്ഞുവിട്ടത്. ഇന്നിപ്പോ അതല്ല കാര്യം, ഒത്തിരി നാളായി നല്ലവണ്ണം എണ്ണയൊക്കെ തേച്ച് കുളിച്ചിട്ട്, ദേഹത്ത് എണ്ണതേച്ച് തടവാനാണ് ശാന്തയെ വിളിച്ചത്. "ശാന്തേ, പണിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞെങ്കിൽ ഇച്ചിരി എണ്ണതേച്ച് താ" "ഇതെന്താ പതിവില്ലാതെ?" "ഒന്നുമില്ല, ശരീരമാകമാനം ഒരു സുഖമില്ലാത്ത പോലെ" "അത്.." "അത്?" "അത് ടീച്ചറെ, കെട്ടിയോൻ ഇവിടെയില്ലാത്തോണ്ടാ"ഞാൻ ഒരു നേര്യത് ഉടുത്ത് ചായ്പ്പിലെ ബെഞ്ചിലിരുന്നു... ശാന്ത പിറകിൽ നിന്നും എന്ന തേച്ച് തുടങ്ങി... കഴുത്തിന് പിറകില്നിന്നും തുടങ്ങി താഴേക്ക്