Chapter Title : അമ്മയും മകളും: സ്നേഹത്തിന്റെ പുതിയ പുലരി 1 [Kambi Chettan]

വല്ലാത്തൊരു പുതുമയുള്ള പൂവ് പോലെ തോന്നി.

"ഞാൻ... ഞാൻ ഇനി ഇറങ്ങട്ടെ സാറേ," വേഷം മാറി തിരികെ പോകുമ്പോൾ അവൾ അവന്റെ കൈകളിൽ പതുക്കെ അമർത്തി.

ആ ദിവസം അവർക്കിടയിൽ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ലതികയുടെ കണ്ണുകളിൽ ഇപ്പോൾ ഒരുതരം നിശ്ചയദാർഢ്യമുണ്ടായിരുന്നു. അടുത്ത ദിവസം അവൾ ഒറ്റയ്ക്കായിരിക്കില്ല വരുന്നത് എന്നൊരു സൂചന നൽകുന്നതായിരുന്നു അവളുടെ ആ യാത്ര പറയൽ.

ആ തറവാട് വീടിന്റെ ഏകാന്തതയിൽ തലേദിവസത്തെ കുളിർമയാർന്ന ഓർമ്മകൾ ബാക്കിനിൽക്കെയാണ് പിറ്റേന്ന് ലതിക എത്തിയത്. പക്ഷേ അവളുടെ മുഖം വല്ലാതെ വാടിയിരുന്നു. പതിവുള്ള ആ ചെറിയ പുഞ്ചിരി പോലുമില്ലാതെ അവൾ അടുക്കളയിലേക്ക് കയറി.

"എന്തുപറ്റി ലതികാ? മുഖമെന്താ ഇത്ര വല്ലാതെ?" ശ്രീനാഥ് അവളുടെ അരികിലെത്തി ആശ്വസിപ്പിക്കാനെന്നോണം ചോദിച്ചു.

അവന്റെ ആ കരുതൽ നിറഞ്ഞ ചോദ്യം കേട്ടതും അവളുടെ ഉള്ളിലെ സങ്കടം അണപൊട്ടി ഒഴുകി. "അയാൾ ഇന്നലെയും കുടിച്ച് ബോധമില്ലാതെയാണ് വന്നത് സാറേ... പൈസ ചോദിച്ചു തന്നില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് എന്നെ നിലത്തിട്ട് ചവിട്ടി. പോരാത്തതിന് കേട്ടാലറയ്ക്കുന്ന തെറികളും. മക്കളുടെ മുന്നിൽ വെച്ചാണ് ഇതൊക്കെ." തന്റെ കൈത്തണ്ടയിലെ നീലിച്ച പാട് കാണിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ഏങ്ങിക്കരഞ്ഞു.

ശ്രീനാഥിന് സങ്കടവും ദേഷ്യവും ഒപ്പം വന്നു. അവൻ അവളെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. "സാരമില്ല ലതികാ... ഞാനില്ലേ കൂടെ." അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് മുഖമമർത്തി അവൾ പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. ആ കരച്ചിലിനിടയിൽ അവർക്കിടയിലെ ദൂരം ഇല്ലാതായി. അവൻ അവളുടെ താടിക്ക് പിടിച്ചുയർത്തി കണ്ണുകൾ തുടച്ചു. ആ നിമിഷം അവരുടെ നോട്ടങ്ങൾ തമ്മിൽ ഉടക്കി.

ശ്രീനാഥ് പതുക്കെ അവളുടെ നെറ്റിയിൽ തലോടി. സ്നേഹത്തിന് വേണ്ടി കൊതിച്ചിരുന്ന ലതിക അവനെ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ആ ആലിംഗനത്തിന് തീവ്രത കൂടി വന്നു. അവൻ അവളുടെ അധരങ്ങളിൽ പതുക്കെ ചുംബിച്ചു. ഭർത്താവിൽ നിന്ന് ഇതുവരെ കിട്ടാത്ത ആ മൃദുവായ സ്നേഹം ലതികയെ മറ്റൊരു ലോകത്തെത്തിച്ചു.

അവർ പതുക്കെ കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് നീങ്ങി.

ആ പഴയ തറവാടിന്റെ ബെഡ്റൂമിൽ, ജനലഴികളിലൂടെ അരിച്ചെത്തിയ സൂര്യപ്രകാശം ആ അന്തരീക്ഷത്തിന് ഒരു വല്ലാത്ത ലഹരി നൽകി. ശ്രീനാഥ് ലതികയെ ചേർത്തുപിടിച്ച് അവളുടെ അധരങ്ങളിൽ ആഴ്ന്നിറങ്ങി. ഭർത്താവിന്റെ പരുക്കൻ പെരുമാറ്റങ്ങൾ മാത്രം ശീലിച്ച ലതികയ്ക്ക്, ശ്രീനാഥിന്റെ