Chapter Title : അമ്മയും മകളും: സ്നേഹത്തിന്റെ പുതിയ പുലരി 3 [Kambi Chettan]

സങ്കടത്തോടെയും നാണത്തോടെയും അവൾ ലതികയെ നോക്കി.

"സാരമില്ല മോളേ, സാറ് പറഞ്ഞതല്ലേ... നീ പോയി കുളിക്കൂ. ഞാൻ ഇവിടെ ഇരുന്ന് ഇതൊക്കെ അലക്കിക്കോളാം," ലതിക മകളെ സമാധാനിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് കുളിമുറിയിലേക്ക് നയിച്ചു.

ശ്രീനാഥ് സോഫയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് കുളിമുറിയുടെ വാതിലിനടുത്തെത്തി. അവന്റെ മുഖത്ത് പഴയ ആ ചിരിയോ സ്നേഹമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പകരം ഒരു തരം അധികാര ഭാവവും ഗൗരവവും നിറഞ്ഞുനിന്നു.

അവർ അകത്തേക്ക് കയറാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ അവൻ തടഞ്ഞു നിർത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "പ്രീതി, നീ അവിടെ ഇരിക്കുന്ന സാധനങ്ങളൊന്നും വെറുതെ കേടുവരുത്തരുത്. ആ ഇരിക്കുന്നത് വിലകൂടിയ Sandal സോപ്പാണ്. പിന്നെ അവിടുത്തെ ഷവറും പൈപ്പും ഒക്കെ വളരെ വിലകൂടിയ ഐറ്റംസ് ആണ്. അതൊന്നും നിനക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ അറിയില്ലായിരിക്കും. വലിച്ചു പിടിച്ചു നീ അതൊക്കെ പൊട്ടിക്കുമോ എന്നാണെന്റെ പേടി."

ശ്രീനാഥിന്റെ ആ വാക്കുകൾ പ്രീതിയുടെയും ലതികയുടെയും ഉള്ളിൽ തുളച്ചു കയറി. ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് അവൻ തങ്ങളെ വെറും അപരിചിതരായ വേലക്കാരെപ്പോലെ മാറ്റിനിർത്തിയത് അവർക്ക് സഹിക്കാനായില്ല. അല്പം മുൻപ് വരെ കെട്ടിപ്പിടിക്കുകയും സ്നേഹത്തോടെ ഉമ്മ വെക്കുകയും ചെയ്ത അതേ മനുഷ്യനാണോ ഇപ്പോൾ ഇങ്ങനെയൊക്കെ സംസാരിക്കുന്നത്?

ലതികയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ വിറച്ചു. "സാറേ... ഞങ്ങൾ... ഞങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചോളാം," അവൾ കഷ്ടപ്പെട്ട് പറഞ്ഞു.

പ്രീതിയുടെ അവസ്ഥ അതിലും ദയനീയമായിരുന്നു. കണ്ണീർ തുള്ളികൾ അവളുടെ കവിളിലൂടെ ഒലിച്ചിറങ്ങി. ചന്ദനക്കുറി തൊട്ടപ്പോൾ അനുഭവിച്ച ആ വലിയ പ്രതീക്ഷകളെല്ലാം ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് തകർന്നു പോയി. തന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന സാറല്ല, മറിച്ച് തന്റെ ദാരിദ്ര്യത്തെ പരിഹസിക്കുന്ന ഒരു ഉടമസ്ഥനാണ് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നതെന്ന് അവൾക്ക്