Chapter Title : ഭാര്യയുടെ അവിഹിതവവും ഭർത്താവിന്റെ കുറ്റാന്വേഷണവും 6 [ഗില്ലി ബാല]

കണ്ണുകളിൽ നേരിയൊരു നനവുണ്ടോ എന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.

ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. ഒരു നിഴൽ പോലെ അവൾ മുന്നിലും ഞാൻ പിന്നിലുമായി ആ പഴയ കുളപ്പടവിലേക്ക് നടന്നു. അവളുടെ മുഖത്തെ ആ സങ്കടം നിലാവെളിച്ചത്തിൽ എനിക്ക് വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു. തറവാടിന്റെ പടികടന്ന് ആ ഇരുട്ടിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ, വേണിയുടെ നിശബ്ദത എന്നെ വല്ലാതെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

അവളുടെ ഉള്ളിൽ എരിഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആ സങ്കടക്കടൽ എന്താണെന്ന് അറിയാൻ ഞാനും വെമ്പുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കുളപ്പടവിലെ ആ തണുത്ത കരിങ്കല്ലിൽ ചെന്നിരുന്നു. ആ രാത്രിയിലെ ഏകാന്തതയിൽ അവളുടെ ശ്വാസതാളം പോലും എനിക്ക് വ്യക്തമായി കേൾക്കാമായിരുന്നു.

ഇനിയെന്താണ് അവൾ പറയാൻ പോകുന്നത് എന്നറിയാതെ ഞാൻ ആ അഗാധമായ നിശബ്ദതയിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു.

കുളപ്പടവിലെ ആ തണുത്ത കരിങ്കല്ലിൽ നിലാവെളിച്ചം തട്ടിപ്പരന്നു കിടന്നു. ചുറ്റുമുള്ള മരങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്നും രാത്രിപക്ഷികളുടെ കരച്ചിൽ നേർത്ത സംഗീതം പോലെ ഒഴുകിയെത്തുന്നു. വേണി ദൂരേക്ക് നോക്കി നിശബ്ദയായി ഇരുന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ എന്തോ ഒരു വിങ്ങൽ നിഴലിക്കുന്നത് എനിക്ക് വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.

"ഹരിയേട്ടൻ നാളെ പോയിക്കഴിഞ്ഞാൽ... വീണ്ടും എല്ലാം പഴയതുപോലെയാകും,"

അവൾ വളരെ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. ആ വാക്കുകളിൽ വല്ലാത്തൊരു ഏകാന്തത ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ പതുക്കെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ തോളിൽ കയ്യിട്ടു.

"എന്താടി... നിനക്ക് എന്തുപറ്റി? ഇത്ര പെട്ടെന്ന് സെന്റിമെന്റൽ ആയോ നീ?"

അവൾ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. ആ ഉണ്ടക്കണ്ണുകളിൽ നിലാവിന്റെ തിളക്കമായിരുന്നു.

"സത്യമാ ഹരിയേട്ടാ... ഒത്തിരി നാളുകൾക്ക് ശേഷമാ ഇങ്ങനെ ഒരു കൂട്ട് ഞാൻ അനുഭവിക്കുന്നത്. ഇത്രയും കാലം എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ ഒരുതരം മുഖംമൂടി അണിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു