ഞാന്‍ പമ്മിച്ചെന്നു നോക്കി. ചേച്ചി വിശ്രമത്തിലാണ്. പുള്ളിക്കാരിക്ക് സദാ അങ്ങനെ കിടക്കണം. ചേട്ടന്‍ കെഴങ്ങനായതിന്റെ കൊഴപ്പം. ഞാന്‍ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ മൂത്തുമുഴുത്ത അണ്ടിയും തടവി അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു. പുതിയ ജോലിക്കാരി വന്നിട്ടുണ്ടെന്നറിഞ്ഞു വന്നതായിരുന്നു ഞാന്‍. ചെറുപ്പക്കാരി ആണത്രേ. പഴയ വല്യമ്മ ചേച്ചിയുടെ അവരാധിച്ച സ്വഭാവം മൂലം ഇട്ടിട്ട് പോയി. ഇത്ര നേരമായിട്ടും അവള്‍ പുറത്തേക്ക് വരാത്തത് കൊണ്ട് ഞാന്‍ രണ്ടും കല്‍പ്പിച്ച് അവളെ കാണാന്‍ അടുക്കളയിലേക്ക് ചെല്ലുകയായിരുന്നു.അവിടെത്തിയതും എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് ഒറ്റയടിക്ക് കൂടി. നിലത്ത് കുന്തിച്ചിരുന്ന് തേങ്ങ ചിരകുകയാണ് അവള്‍. പാവാട മാറി തുടകള്‍ മുക്കാലും നഗ്നം. കറുത്ത പെണ്ണ്. പ്രായം ഇരുപതില്‍ താഴെയേ കാണൂ. കാണാന്‍ വലിയ ഗുണമൊന്നുമില്ല. എരുമയുടെ മുഖം. പക്ഷെ താഴോട്ട് അങ്ങനെയല്ല കാര്യങ്ങള്‍. നെഞ്ചില്‍ രണ്ടു മുഴുത്ത തേങ്ങകള്‍ നിറഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്നു. മുട്ടില്‍ നെഞ്ചമര്‍ത്തി ഇരിക്കുന്നതുകൊണ്ട്‌ അവ പകുതിയും പുറത്തേക്ക് ചാടിയിട്ടുണ്ട്‌. എനിക്ക് സഹിക്കാന്‍ പറ്റുന്നതിനും മേലെയായിരുന്നു കാര്യങ്ങള്‍. “എന്താ പേര്” ശബ്ദം താഴ്ത്തി ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. “ലത; നിങ്ങളാരാ” അവളെന്നെ അടിമുടിയൊന്നു നോക്കി. “ഇവിടുത്തെ ചേട്ടന്റെ അനിയനാ” അവള്‍ ചിരകല്‍ തുടര്‍ന്നു. ആ തുടകളുടെ വണ്ണം എന്നെ ഭ്രമിപ്പിച്ചു. ഒടുക്കത്തെ മുലകള്‍. “തരാവോ” മുലകളിലേക്കും തുടകളിലേക്കും നോക്കി ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. “എന്തവാ” “തിന്നാന്‍” “ചോറായില്ല” “അതല്ല, ഇത്” അവളുടെ തുടകളിലേക്ക് കണ്ണുകള്‍ കാട്ടി ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു എന്റെ സ്വരം. “എടുത്തോ” അവള്‍ കരുതിയത് തേങ്ങയുടെ കാര്യമാണെന്നാണ്. ഞാന്‍ നിലത്തേക്കിരുന്നു കൈനീട്ടി തേങ്ങയെടുക്കാന്‍ എന്ന ഭാവത്തോടെ അവളുടെ തുടയില്‍ പിടിച്ചു. “എവിടാ