Chapter Title : ഏട്ടന്റെ ഭാര്യ സ്മിത [Master]

എല്ലാം ചിലര്‍ക്ക് ശാപമാ, ശാപം. മനസ്സിനും ശരീരത്തിനും തീപിടിച്ച അവസ്ഥയില്‍, ഒരാളോടും സംസാരിക്കാന്‍ പോലുമില്ലാതെ എങ്ങനാടാ ഒരാള്‍ ജീവിക്കുന്നത്..?” കഠിന ദുഖത്തോടെ ചേച്ചി എന്നെ നോക്കി.

ചേച്ചി എല്ലാം പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞിരുന്നു; എല്ലാം. അസംതൃപ്തയായ, ജീവിതം മടുത്ത ഒരു പെണ്ണാണ് എന്റെ മുമ്പില്‍ ഇരിക്കുന്നത്. പ്രായം കൂടുന്തോറും സൗന്ദര്യവും ആരോഗ്യവും വര്‍ദ്ധിക്കുന്ന പെണ്ണ്. അവള്‍ക്ക് പലതും വേണം; പക്ഷെ നല്ലൊരു പെരുമാറ്റം പോലും നല്‍കാന്‍ ഭര്‍ത്താവിനു സാധിക്കുന്നില്ല. കുറെ നേരത്തേക്ക് ഞാന്‍ മൌനം പാലിച്ചു; ചേച്ചിയും. അതിരുകടന്നു സംസാരിച്ചതിന്റെ വൈക്ലബ്യം ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഇടയ്ക്കിടെ മിന്നിമറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

“ചേച്ചിക്ക് എത്രായി പ്രായം” ഏറെ നേരത്തെ മൌനത്തിനു ശേഷം ആ അരുമയാര്‍ന്ന മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.

“നാല്‍പ്പത്തിയാറു തികയാറായി”

“ഈശ്വരാ അവിശ്വസനീയം. പക്ഷെ ശാരീരികമായി ഒരു ഇരുപതു വര്‍ഷം പിന്നിലാ ഇപ്പോഴും ചേച്ചി”

മ്ലാനഭാവത്തോടെ ചേച്ചി ചിരിച്ചു. എന്നിട്ടിങ്ങനെ പറഞ്ഞു:

“നിന്റെ ഏട്ടന്‍ ഇരുപത് വര്‍ഷം മുന്നിലും”

ഞങ്ങള്‍ രണ്ടുപേരും ചിരിച്ചു.

“ങാ ചേച്ചീ ഞാന്‍ ചോദിക്കാന്‍ മറന്നു. അനുപമയുടെ ആല്‍ബം എവിടെ? കല്യാണത്തിന് കൂടി എങ്കിലും ഞാനുടന്‍ തന്നെ തിരികെ പോയതുകൊണ്ട് ആല്‍ബം കാണാന്‍ ഒത്തില്ല” സംസാരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റി ചേച്ചിയുടെ മനസ്സ് ശാന്തമാക്കനായി ഞാന്‍ മറ്റൊരു വിഷയത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.

“കൊണ്ടരാം”

അങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ട് ചേച്ചി എഴുന്നേറ്റ് പോയി. പുറത്ത് നിന്ന് നോക്കുന്നവര്‍ കരുതുക സുന്ദരിയായ ചേച്ചി അടിച്ചുപൊളിച്ച് ജീവിക്കുന്നുണ്ടാകും എന്നാണ്. പക്ഷെ സത്യാവസ്ഥ എത്രയോ വിചിത്രമാണ്. ഏട്ടന്റെ ജീവിതം ഇങ്ങനെയൊക്കെയാണ് എന്ന് ഞാനൊരിക്കലും അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഗള്‍ഫിലെ ജോലിത്തിരക്കും നാട്ടിലേക്കുള്ള ഹ്രസ്വ സന്ദര്‍ശനങ്ങളും ജീവിതങ്ങളെ അറിയേണ്ടപോലെ അറിയാന്‍ എന്നെ അനുവദിച്ചിരുന്നില്ല. എന്തിന്, സ്മിതേച്ചിയുടെ സൌന്ദര്യം പോലും ഞാന്‍ തിരിച്ചറിയുന്നത് ഈ വരവില്‍ മാത്രമാണ്.

“ദാ..ഒരു ടണ്‍ ഭാരമുണ്ട് കുന്ത്രാണ്ടത്തിന്” എന്റെ അടുത്തെത്തി വലിയ ആല്‍ബം കൈകളിലേക്ക് നല്‍കിക്കൊണ്ട് ചേച്ചി പറഞ്ഞു.

ചേച്ചിയുടെ ശരീരഗന്ധം എന്റെ മൂക്കിലേക്ക് ഒരു ഇളം കാറ്റായി കടന്നുകയറി. വിയര്‍പ്പും വാസനാദ്രവ്യങ്ങളും ഇടകലര്‍ന്ന മദഗന്ധം.

ഞാന്‍ ആല്‍ബം തുറന്നു നോക്കി. ചേച്ചി അവിടെത്തന്നെ നില്‍ക്കുകയായിരുന്നു. സത്യത്തില്‍ അനുപമയുടെ വിവാഹം കാണാനല്ല മറിച്ച് ചേച്ചിയെ കാണാന്‍ വേണ്ടിത്തന്നെയാണ്