Chapter Title : ഏട്ടന്റെ ഭാര്യ സ്മിത [Master]

ജീവിതത്തില്‍ ആദ്യമായി സ്വന്തം ഏട്ടത്തിയമ്മയെ മനസ്സിലോര്‍ത്ത് ഞാന്‍ കുലുക്കി. അരക്കെട്ടില്‍ പതിഞ്ഞ ഒരു കൈ മുഖത്തോട് ചേര്‍ത്തു പിടിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു ഞാന്‍ കുലുക്കിയത്‌. വെള്ളം പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാന്‍ കുളിച്ചു വസ്ത്രം മാറി പുറത്തിറങ്ങി.

ചേച്ചി ഭാര്യയുടെ ഒപ്പം അടുക്കളയില്‍ ആയിരുന്നു. ഏട്ടന്‍ സ്വീകരണമുറിയില്‍ പത്രവും നോക്കി ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടുകൊണ്ട് ഞാന്‍ അങ്ങോട്ട്‌ ചെന്നു.

“അപ്പം ഒടുവില്‍ നീ ഗള്‍ഫ് മതിയാക്കി” പത്രം മടക്കിവച്ച് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഏട്ടന്‍ പറഞ്ഞു.

“മതിയാക്കി ഏട്ടാ. എന്നായാലും നമ്മള്‍ ഇവിടെത്തന്നെ ജീവിക്കേണ്ടവരല്ലേ? അത്യാവശ്യം ജീവിച്ചുപോകാന്‍ കാശുണ്ടാക്കി. ഇനി ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന ജോലി മറ്റൊരാള്‍ക്ക് ഉപകാരപ്പെടട്ടെ എന്ന് കരുതി” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.

“ഭയങ്കര പരോപകാരി ആണല്ലോ നീ” ഏട്ടന്‍ ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയില്‍ പരിഹാസത്തിന്റെ ചെറിയ ധ്വനി അടങ്ങിയിരുന്നു.

“ഇങ്ങനെയൊക്കെ അല്ലെ ഏട്ടാ സഹായിക്കേണ്ടത്. കുറച്ചു പണം കൊടുത്താല്‍ അത് താല്ക്കാലികമല്ലേ? ഇതാകുമ്പോ..”

“ചുരുക്കിപ്പറഞ്ഞാല്‍ നിനക്ക് ആവശ്യത്തിലേറെ പണമായി. അതുകൊണ്ട് ഇങ്ങു പോന്നു; അതിനൊരു ന്യായത്തിന്റെ ആവരണം വെറുതെ കൊടുക്കുന്നു. അത്രതന്നെ. എന്തായാലും ഭാഗ്യവാന്‍ തന്നെ നീ, ഭാഗ്യവാന്‍” ഏട്ടന്‍ പറഞ്ഞു.

ആ വാക്കുകളില്‍ അടങ്ങിയിരുന്ന ഏട്ടന്റെ അസൂയ വളരെ പ്രകടമായിരുന്നു.

“അങ്ങനെ വേണേലും പറയാം. ഇനി ഇവിടെ എന്തെങ്കിലും ബിസിനസ് നോക്കണം. പണമുണ്ട് എന്ന് കരുതി വെറുതെ ഇരിക്കാന്‍ പറ്റില്ലല്ലോ”

ഏട്ടന്റെ മുഖത്തെ അസ്വസ്ഥത ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു.

“ഞാന്‍ ഈ ജോലി നിര്‍ത്തി വീട്ടില്‍ ഇരിക്കണമെന്ന് എത്ര നാളായി മോഹിക്കുന്നു. പക്ഷെ ഇപ്പോഴും ജോലിക്ക് പോകാതെ ജീവിക്കാന്‍ പറ്റാത്ത സ്ഥിതിയാണ്. ഉണ്ടാക്കിയത് മൊത്തം മോളെ കെട്ടിക്കാന്‍ ചിലവായി. ഇനി പത്തുപന്ത്രണ്ടു വര്‍ഷങ്ങള്‍ കൂടി അധ്വാനിച്ചാലെ വയസ്സുകാലത്ത്