Chapter Title : ഗാലറിയിൽ ഒരു മാച്ച് ഫിക്സിംഗ് 2 [ജോകാപ്പസ്]

സന്ധ്യയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിറയലായി പടർന്നു.
തിരികെ വരുമ്പോൾ രാഹുലായിരുന്നു വണ്ടി ഓടിച്ചത്.

സന്ധ്യ മുൻസീറ്റിൽ തന്നെ ഇരുന്നു. ബാലചന്ദ്രൻ അമിതമായി മദ്യപിച്ച് പുറകിലെ സീറ്റിൽ കിടന്നുറങ്ങുകയായിരുന്നു. ആ നീണ്ട യാത്രയിൽ സന്ധ്യയും രാഹുലും തമ്മിൽ ദീർഘനേരം സംസാരിച്ചു. അർജുന്റെ പഠനത്തെക്കുറിച്ചും അവന്റെ കൂട്ടുകാരെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കുന്നതിനിടയിൽ രാഹുൽ സന്ധ്യയുടെ സൗന്ദര്യത്തെക്കുറിച്ച് സൂക്ഷ്മമായ സൂചനകൾ നൽകിത്തുടങ്ങി. രാഹുലിന്റെ വാക്കുകൾ അർജുൻ നേരത്തെ തുടങ്ങിവെച്ച ആ 'Recognition'-ന്റെ തുടർച്ചയായിരുന്നു.

"സന്ധ്യാന്റി... അർജുൻ ഭാഗ്യവാനാ. ഇത്രയും സപ്പോർട്ടീവ് ആയ, ഇത്ര ഭംഗിയുള്ള ഒരമ്മയെ കിട്ടിയത് അവന്റെ വലിയ ലക്കാ," രാഹുൽ വണ്ടി ഓടിക്കുന്നതിനിടയിൽ സന്ധ്യയെ ഇടയ്ക്കിടെ നോക്കി. സന്ധ്യ ഒന്ന് ലജ്ജയോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു.

രാഹുലിന്റെ നോട്ടം തന്റെ കഴുത്തിലേക്കും മാറിടത്തിലേക്കും പതിയുന്നത് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പുറത്തുള്ള ഒരു പുരുഷൻ തന്നെ ഇത്രത്തോളം ആഗ്രഹത്തോടെ നോക്കുന്നു എന്നത് സന്ധ്യയുടെ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. താൻ വെറുമൊരു വീട്ടമ്മയല്ല, മറിച്ച് പുറംലോകം കൊതിക്കുന്ന ഒരു സൗന്ദര്യമാണെന്ന് അവൾക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടു.

അർജുൻ അമേരിക്കയിൽ വിമാനമിറങ്ങിയ ശേഷമുള്ള ആദ്യത്തെ കോൾ തികച്ചും ഔദ്യോഗികമായിരുന്നു. സന്ധ്യയും ബാലചന്ദ്രനും ഫോണിന് ഇരുവശവും ഇരുന്നു. സർവ്വകലാശാലയിലെ രജിസ്ട്രേഷൻ, താമസസൗകര്യം, അവിടുത്തെ കഠിനമായ തണുപ്പ് എന്നിവയെക്കുറിച്ച് അർജുൻ അച്ഛനോട് വിശദമായി സംസാരിച്ചു.

സന്ധ്യയോട് "ഭക്ഷണം കഴിച്ചോ", "അവിടെ മഴയുണ്ടോ" തുടങ്ങിയ സാധാരണ കുശലാന്വേഷണങ്ങൾ മാത്രം നടത്തി അവൻ സംഭാഷണം ചുരുക്കി. ബാലചന്ദ്രന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഇതൊരു 'മാന്യമായ' പെരുമാറ്റമായിരുന്നു.

രണ്ടാം ദിവസം ബാലചന്ദ്രൻ കടയിലേക്ക് പോയ തക്കം നോക്കിയാണ് അവൻ വീണ്ടും വിളിച്ചത്. ഇത്തവണ അവന്റെ സ്വരത്തിൽ പ്രകടമായ മാറ്റമുണ്ടായിരുന്നു. "അമ്മേ, അവിടെ അമ്മ ഒറ്റയ്ക്കല്ലേ?