Chapter Title : ഇനി ഉറങ്ങട്ടെ [മാനസി]

ക്ഷീണം. നിനക്കു പഠിക്കാനുണ്ടോ. ഇല്ല ആന്റീ.. എന്നാല്‍ ലൈറ്റണച്ച് കേറിക്കിടന്നോ. പാത്രങ്ങള്‍ രാവിലെ സരോ'ം വന്നിട്ട് കഴുകി വച്ചോളം... ശരി ആന്റീ... വെള്ളം ്‌ളാസ് എടുത്തുകൊണ്ട് ശരണ്യ കിടപ്പുമുറിയിലേക്കു പോയി. അവള്‍ വാര്‍ഡ്‌റോബ് തുറന്ന് വിദേശ മദ്യത്തിന്റെ കുപ്പി പുറത്തെടുത്തു. എന്നിട്ട് ്‌ളാസ്‌സിലേക്ക് ഒരു ലാര്‍ജ്ജ് ഒഴിച്ച് ഒറ്റവലിക്ക് മദ്യം അകത്താക്കി. ചിറി തുടച്ചുകൊണ്ട് മദ്യക്കുപ്പി യഥാസ്ഥാനത്ത് വച്ച് ബെഡ്ഡിലേക്ക് കയറിക്കിടന്നു. കുറച്ചുനാളായി ഉറങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു ലാര്‍ജ്ജ് അടിക്കാറുണ്ട്. 'യേട്ടനാണ് ആ ശീലം ഉണ്ടാക്കിയെടുത്തത്. ലഹരിയും പകലത്തെ യാത്രാക്ഷീണവും കാരണം ശരണ്യ വളരെ പെട്ടന്നുതന്നെ ഉറങ്ങിപ്പോയി. രാത്രിയുടെ അവസാനയാമങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ എപ്പോഴോ അവള്‍ ഞെട്ടിയുണര്‍ന്നു. ആരോ ശക്തിയായി ശരീരം പിടിച്ചുലയ്ക്കുന്നതുപോലെ അവള്‍ക്കു തോന്നി. പാര്‍വതിയാണോ... ശരണ്യ കണ്ണു തുറക്കാതെ തന്നെ ബെഡ്‌ലാമ്പിന്റെ സ്വിച്ചമര്‍ത്തി. മുറിക്കുള്ളില്‍ നേരിയ മഞ്ഞവെളിച്ചം പടര്‍ന്നു. ഭാരമേറിയ കണ്‍പോളകള്‍ ബന്ധപ്പെട്ട് അല്പം തുറന്നുനോക്കി. കട്ടിലിന്റെ സമീപം ഒരു ഇരുണ്ട രൂപം നില്‍ക്കുന്നതുപോലെ അവള്‍ക്കു തോന്നി. പാര്‍വതീ... എന്താ മോളെ... അല്പം ഉറക്കെ തന്നെ വിളിച്ചു ചോദിച്ചു. പക്ഷേ, അതിനു മറുപടി ഉണ്ടായില്ല. തന്റെ തോന്നലാണോ. തലയ്ക്കു പിടിച്ച ലഹരിയുടെ കെട്ട് ഇതുവരെ ഇറങ്ങിയിട്ടില്ല. ആശ്വാസത്തോടെ വീണ്ടും ബെഡ്ഡിലേക്കു ചായാന്‍ തുടങ്ങുമ്പോഴാണ് ശക്തിയേറിയ പ്രകാശം മുഖത്തേക്കടിച്ചത്. ഒരുനിമിഷം ഷോക്കേറ്റതുപോലെ അവള്‍ നടുങ്ങിത്തെറിച്ചുപോയി. ഉറക്കവും ലഹരിയുമെല്ലാം ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് കെട്ടടങ്ങി. പേടിച്ചരണ്ട കണ്ണുകളോടെ ശരണ്യ ആകാഴ്ച കണ്ടു. കറുത്തിരുണ്ട ഒരു രൂപം കിടയ്ക്കക്കരുകില്‍ നില്‍ക്കുന്നു. മൂന്നാം തൃക്കണ്ണില്‍ നിന്നെന്നവണ്ണം പ്രകാശം ഒഴുകുന്നത് തലയില്‍ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ലൈറ്റില്‍ നിന്നാണ്. എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ ശരണ്യ പകച്ചിരുന്നുപോയി. ഒരലര്‍ച്ച തൊണ്ടഴി കീറി മുറിച്ചുകൊണ്ട് പുറത്തേക്കു തെറിച്ചു വീഴാന്‍ തുടങ്ങുമ്പോള്‍ രക്തം മരവിച്ചുപോകുന്ന ശബ്ദം ഉയര്‍ന്നു. അനങ്ങരുത്.... ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആളെക്കൂട്ടാന്‍ ശ്രമിച്ചാല്‍ കുത്തിക്കീറിക്കളയും. മുഴക്കമുള്ള ആ പരുക്കന്‍ ശബ്ദം മറ്റേതോ ലോകത്തുനിന്നും വരുന്നതുപോലെ അവള്‍ക്കു തോന്നി.

അലര്‍ച്ച തൊണ്ടക്കുഴിയില്‍ തന്നെ ഞെരിഞ്ഞമര്‍ന്നു. പനി ബാധിച്ചവണ്ണം ശരണ്യയെ വിറയ്ക്കാന്‍ തുടങ്ങി. അവളാകെ വിയര്‍ത്തുകുളിച്ചു. ആ കറുത്തരൂപം അവളുടെ നേരെ കുതിച്ചടുത്തു. മരണത്തില്‍ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാന്‍ കുതറിത്തെറിക്കുന്ന ആത്മാവിന്റെ അവസാനത്തെ പിടച്ചില്‍ പോലെ ശരണ്യ കുതറി.... ഒറ്റക്കുതിപ്പിന് ആ സത്വം അവളെ കടന്നുപിടിച്ചു. ബലിഷ്ഠമായ ആ കാടന്‍ കൈകളില്‍ കിടന്നവള്‍ പിടഞ്ഞു. പൊടുന്നനവെ അജ്ഞാതന്‍ കത്തി വലിച്ചൂരി എടുത്തു. മുറിക്കുള്ളിലെ പ്രകാശത്തില്‍ അതിന്റെ വായ്ത്തല തിളങ്ങുന്നത് ഞെട്ടലോടെ ശരണ്യ കണ്ടു. ശരണ്യ സംഭരിച്ചുവച്ച മുഴുവന്‍ ശക്തിയും ചോര്‍ന്നുപോയി. ഒരു