Chapter Title : ഇരുട്ടടി [ആനീ]

ഒന്നും കൂടെ കുളിക്കാലോ. ആ മുഷിപ്പങ്ങ് മാറട്ടെ.."

രാജശേഖരൻ തന്റെ മരുമോളുടെ കുളി കാണുവാനുള്ള ആർത്തിയോടെ അവളോട്‌ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.

"ഇല്ലച്ഛാ, വേണ്ട. അവള് വരട്ടെ, എന്നിട്ടേ ഉള്ളു. തൽക്കാലം ഞാനൊന്ന് മുഖവും കാലും മാത്രം കഴികിക്കോളാം."

നിളയുടെ മറുപടി കേട്ട് രാജശേഖരന്റെ മുഖം ഒന്നു വാടി. ഫ്ലാഷിന്റെ വെട്ടം അങ്ങോട്ടല്ലായിരുന്നതിനാൽ നിളയത് കണ്ടില്ല.

അയാളാ നനഞ്ഞ ബോക്സർ നന്നായി പിഴിഞ്ഞുകൊണ്ട് കയ്യിൽ ഇറുക്കി ചുരുട്ടിപ്പിടിച്ചു. ഒരു നെടുവീർപ്പോടെയാണ് അയാളത് ചെയ്തത്. ഈ സമയം നിള ചിന്തിച്ചത്,

'പിന്നേ!.. അച്ഛൻ കുളിച്ചപ്പോൾ ആ നനവിൽ എല്ലാം താൻ നിഴലടിച്ചു കണ്ടതാ. ഇനി താൻ കൂടി കുളിച്ചാൽ അച്ഛൻ എവിടെയൊക്കെ ഫ്ലാഷടിച്ച് കാണുമെന്ന് ആർക്കറിയാം!.. ഹ്മ്മ്, വേണ്ടാത്ത പരുപാടിയൊന്നും വേണ്ട.. അവള് വന്നിട്ട് തന്നെ മതി കുളി!' അങ്ങനെയാലോചിച്ച്‌ അവളൊന്ന് ആശ്വസിച്ചു.

"അച്ഛാ, കഴിഞ്ഞോ?"

"ആം."

"എന്നാൽ ഇതൊക്കെ ഒന്ന് പിടിക്കാമോ? ഞാൻ അങ്ങോട്ടിറങ്ങി ഒന്ന് മുഖവും കാലും കഴുകട്ടെ."

"മ്മ്, ഇങ്ങ് താ."

രാജശേഖരൻ അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്നും തന്റെ ബാക്കി ഡ്രെസ്സും ആ ഫോണും മേടിച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ കയ്യിൽ പിടിച്ചു.

"മോളെ, പടവിൽ വഴുക്കലുണ്ട്. ഇറങ്ങുമ്പൊ സൂക്ഷിക്കണേ."

"ശെരി അച്ഛാ."

നിള അവളുടെ സാരിയുടെ തലപ്പെടുത്ത് തന്റെ ഇടുപ്പിൽ കുത്തി പയ്യെ ആ പടവിലേക്ക് ഇറങ്ങി. പിന്നെ വെള്ളം അവളുടെ കാൽപ്പാദത്തിൽ മാത്രമെത്തുന്ന അളവിൽ നിന്നുകൊണ്ട് കൈകൾ നീട്ടി മുഖം നന്നായൊന്ന് കഴുകി. ആ സമയം ഫ്ലാഷും പിടിച്ചു നിന്ന രാജാശേഖരന് അവളുടെ കുനിഞ്ഞുകൊണ്ടുള്ള ആ നിൽപ്പ് സഹിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു.. ആ സാരിയ്ക്കുള്ളിൽ പൊതിഞ്ഞിരുന്ന അവളുടെ ഉടയാത്ത കുണ്ടികൾ ചെറുതായി വിരിഞ്ഞിരുന്നു ആ സമയം..

ഇതൊന്നുമറിയാതെ നിള സാരി കുറച്ചു കൂടി പൊക്കിയതിനു ശേഷം ഒരുകാലു താഴ്ത്തി വെള്ളത്തിലിട്ട് ഒന്ന് ഇളക്കി. നല്ല തണുപ്പുണ്ടായിരുന്നു ആ വെള്ളത്തിന്. എന്നാൽ ഒരു കാലു കൊണ്ടുള്ള ആ പരിപാടിയിൽ അവൾക്കൊന്ന് ബാലൻസ് തെറ്റി. താഴെ വീഴാതെയിരിക്കാൻ വേണ്ടി അവളൊന്ന് തിരിഞ്ഞതും രണ്ട് കാലുകളും ആ പായലുള്ള പടവിൽ നിന്നും തെന്നി നിളയാ കുളത്തിലേക്ക് വീണു. നീന്താൻ ഇന്നേവരെ അറിയാത്ത അവളാ വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് പിടച്ചു.

"യ്യോ! അച്ഛാ!.."

"അയ്യോ മോളേ!.."

രാജശേഖരൻ ഞെട്ടിക്കൊണ്ട് തന്റെ കയ്യിലെ ഡ്രെസ്സും ഫോണുമെല്ലാം താഴെ വെച്ച്, കൂടെ താൻ ഉടുത്തിരുന്ന മുണ്ടും പറിച്ച് ദൂരെ എറിഞ്ഞുകൊണ്ട് കുളത്തിലേക്ക് എടുത്തു ചാടി. ശരീരത്തിൽ ഒരു നൂൽബന്ധം പോലുമില്ലാതെയായിരുന്നു ആ