Chapter Title : കട്ട കുടുബക്കമ്പി © 001 [ഡോ.കിരാതൻ]

പടിയിറങ്ങി പോയി. സുലോചന അകത്തെ മുറിയിൽ കിടന്ന് ഇതെല്ലാം കേട്ട് വിറയ്ക്കുകയായിരുന്നു. പ്രസവം കഴിഞ്ഞ തളർച്ചയിലാണെങ്കിലും ഗോപാലന്റെ ആ പരുക്കൻ വാക്കുകൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽ പഴയ ഓർമ്മകളെ തൊട്ടുണർത്തി. പത്മാവതിയാകട്ടെ, ഇരുവരുടെയും സംസാരം കേട്ട് തന്റെ തലയിൽ കൈവെച്ച് ഉമ്മറത്ത് തന്നെ ഇരുന്നു പോയി. ———————————————————————————————————- ഗോപാലൻ നാട് വിട്ട് പോയി എന്നായിരുന്നു നാട്ടിലെ ശ്രുതി. പുഷ്പ നാട്ടിലാകെ പാടിനടന്ന കഥകൾ അയാളെ ഒരു നരഭോജിയെപ്പോലെ ചിത്രീകരിച്ചിരുന്നു. മൂന്നുമാസം ബന്ധുവീട്ടിൽ കഴിഞ്ഞിട്ടും നാട്ടുകാരുടെ പരിഹാസച്ചിരികളിൽ നിന്നും ഒളിച്ചോടാൻ അയാൾക്കായില്ല. ഗോപാലൻ മടങ്ങിയെത്തിയത് ഒരു കരിനാഗത്തെപ്പോലെയായിരുന്നു. പക അയാളെ ഒരു ഭീകരനാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു.നാണക്കേടിന്റെയും അമർഷത്തിന്റെയും തീയിൽ വെന്ത അയാൾ, ആ രാത്രി മദ്യലഹരിയിൽ തറവാടിന്റെ പടി കയറി വന്നു. മുറ്റത്ത് കാൽപ്പെരുമാറ്റം കേട്ടപ്പോൾ തന്നെ പുഷ്പ വാതിലിനടുത്തെത്തി. "ഇങ്ങോട്ട് കേറണ്ടടാ നാറീ... നിനക്കിവിടെ സ്ഥാനമില്ല," അവൾ ആക്രോശിച്ചു. പക്ഷേ, മദ്യത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന ഗോപാലൻ അവളെ തള്ളിമാറ്റി അകത്തുകയറി. ചീറ്റുന്ന പുലിയെപ്പോലെ അയാൾ പുഷ്പയുടെ മുടിയിൽ ആഞ്ഞുപിടിച്ചു. "എന്നെ നാറ്റിച്ചല്ലേടീ നാട്ടുകാരുടെ മുന്നിൽ? നീ എന്റെ മാനം കളഞ്ഞല്ലേ?" അയാൾ ഒരലർച്ചയോടെ അവളെ വലിച്ചിഴച്ച് മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. "നിന്റെ ദേഷ്യം ഞാൻ തീർത്തുതരുന്നുണ്ടെടീ പൊലയാടിച്ചി..." ഗോപാലൻ മുറിക്കുള്ളിൽ വെച്ച് ഗർജ്ജിച്ചു. "വിടെടാ എന്നെ... വിടാൻ!" പുഷ്പ കൈകാലിട്ടടിച്ചു. അവൾ അയാളുടെ കയ്യിൽ കടിച്ചു കുതറിമാറാൻ നോക്കി. പിടിവലിക്കിടയിൽ അവൾ നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് പുറത്തേക്ക് ഓടാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഗോപാലൻ അവളെ കടന്നുപിടിച്ച് കട്ടിലിലേക്ക് തള്ളി. ഇനിയും നാട്ടുകാർ അറിഞ്ഞാൽ കാര്യം പോലീസിലെത്തുമെന്ന് ബോധ്യമുള്ള ഗോപാലൻ, തന്റെ മുണ്ടഴിച്ചു മാറ്റി അവളുടെ കൈകൾ കട്ടിലിന്റെ കാലിൽ മുറുക്കി കെട്ടി. തന്റെ മറ്റൊരു തോർത്തെടുത്ത് അവളുടെ കാലുകളും അയാൾ വിടർത്തിക്കെട്ടി. പുഷ്പ ഒരു ഇരയെപ്പോലെ കട്ടിലിൽ നിസ്സഹായയായി കിടന്നു പിടഞ്ഞു. ശബ്ദം കേട്ട് പത്മാവതിയും സുലോചനയും അവിടേക്ക് ഓടിയെത്തി. വാതിൽക്കൽ നിൽക്കുന്ന പത്മാവതിയുടെ കണ്ണുകളിൽ ഭയമായിരുന്നു. മരുമകന്റെ ഈ വന്യരൂപം അവരെ വിറപ്പിച്ചു. എന്നാൽ സുലോചനയുടെ ഭാവം മറ്റൊന്നായിരുന്നു. കൈക്കുഞ്ഞിനെ അരയിൽ ഇടുക്കി, യാതൊരു കൂസലുമില്ലാതെ അവൾ ആ കാഴ്ച നോക്കിനിന്നു. തന്റെ ജ്യേഷ്ഠത്തി