Chapter Title : കൗമാരക്കുണ്ണ (കഴപ്പികളുടെ നാട്ടില്‍)

അവനെ നോക്കിയിട്ട് അറിയാത്ത പോലെ ചോദിച്ചു.

'ഇവിടെ...' അവന്‍ തന്റെ തുടക്കിടയില്‍ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു.

'എവിടെ...' അത് കാണാത്തതു പോലെ ടാനി ചോദിച്ചു.

''മൂത്രം ഒഴിക്കുന്നിടത്ത്...''

അതുകേട്ട് ടാനി പെട്ടെന്ന് വണ്ടി റോഡരികിലേക്ക് ഒതുക്കി നിര്‍ത്തിയിട്ട് പറഞ്ഞു.

''അയ്യേ... എനിക്ക് വയ്യ അവിടെയൊന്നും ഓയില്‍മെന്റ് പുരട്ടിത്തരാന്‍...'' ടാനി കൃത്രിമ ദേഷ്യം അഭിനയിച്ചു. അതുകണ്ട് സ്റ്റീവ് തലകുനിച്ചിരുന്നു.

' നല്ലപെയിനുണ്ടോ സ്റ്റീവേ അവിടെ...''

''ഉം...' അവന്‍ മൂളി.

'ഉം... വീട്ടിലെത്തട്ടെ എന്നിട്ട് ഞാന്‍ നോക്കാം. എന്തായാലും എന്ത് പറ്റിയതാണോ ആവേ...' ടാനി ഒന്നും അറിയാത്തതുപോലെ പറഞ്ഞിട്ട് വണ്ടി മുന്നോട്ടെടുത്തു.

സ്റ്റീവിന്റെ കുണ്ണയില്‍ പകല്‍ വെളിച്ചത്തില്‍ പിടിക്കുവാന്‍ കഴിയുന്ന സന്തോഷത്തില്‍ അവള്‍ കാര്‍ നല്ല വേഗതയിലാണ് ഓടിച്ചത്. കേണല്‍ കോശിയങ്കിളിന്റെ മള്‍ട്ടിജിംനേഷ്യത്തിന്റെ മുന്നിലെത്തിയപ്പോള്‍ ടാനി ജോര്‍ജ്ജ് കാര്‍ നിര്‍ത്തി. ഇന്നലെ രാത്രി കേണല്‍ ഫോണില്‍ വിളിച്ച് ടാനിയോട് അങ്ങോട്ട് ചെല്ലണമെന്ന് പറഞ്ഞതാണ്. അവള്‍ സ്റ്റീവിനെ കാറില്‍ ഇരുത്തിയിട്ട് ഇരുനിലകെട്ടിടത്തില്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന കേണല്‍സ് മള്‍ട്ടിജിംനേഷ്യത്തിലേക്ക് കയറിപ്പോയി.

പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിലെ ഒരു കൊച്ചുഗ്രാമമാണ് ടാനിയുടെയും മറ്റ് കഴപ്പികളുടെയും നാടായ നീലമനഗ്രാമം. അവിടെ പണ്ടൊരു മനയുണ്ടായിരന്നു. മനയുടെ യഥാര്‍ത്ഥ പേര് മറ്റെന്തോ ആയിരുന്നു. എന്നാല്‍ അവിടുത്തെ നമ്പൂതിരിമാരുടെ സ്ത്രീവിഷയത്തിലുള്ള അപാര പ്രാഗത്ഭ്യം കൊണ്ട് മനയുടെ പേര് പില്‍ക്കാലത്ത് നീലമന എന്നറിയപ്പെട്ടു. നീലമന ഇല്ലം ഇപ്പോഴും അവിടെയുണ്ട്. പത്താനകള്‍ നിരന്നുനിന്ന ഇല്ലത്തിന്റെ മുറ്റത്ത് ഇപ്പോള്‍ ഒരു ആനമാത്രം. നീലമന നീലകണ്ഠന്‍. നീലമനഗ്രാമത്തിന്റെ സ്വന്തം ആനയാണവന്‍. ഇന്ന് നീലമന ജംഗ്ഷന്‍ പ്രധാനമായും ഗ്രാമത്തിന്റെ വാണിജ്യസിരാകേന്ദ്രമായി. ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ വരവോടെ നീലമനയില്‍ ആശുപത്രി, സ്‌കൂള്‍ എന്നിവ വന്നതോടെ നാനാദേശങ്ങളില്‍ നിന്നും