Chapter Title : ക്രിസ്മസ് രാത്രിയിലെ രഹസ്യം [Athira]

കന്യാസ്ത്രീകൾ നടത്തുന്ന ഹോസ്റ്റലിൽ താമസിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ, ആരും അറിയാത്ത ഒരു രഹസ്യമുണ്ട് നീതുവിന് – നാട്ടിലെ ബസ് കണ്ടക്ടറായ ഹരിയുമായുള്ള പ്രണയം.

ഫോണിലൂടെ മാത്രം പങ്കുവെക്കുന്ന സ്വപ്നങ്ങൾ, ഹൃദയത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആകാംക്ഷ. ഇന്നത്തെ ക്രിസ്മസ് രാത്രിയിൽ, പള്ളിയിൽ പോകുമ്പോൾ ഹരിയെ കാണുമോ എന്ന ചെറു പ്രതീക്ഷയോടെ അവളുടെ ഹൃദയം വേഗത്തിൽ മിടിക്കുന്നു.

പാതിരാ കുർബാനയ്ക്കുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ പൂർത്തിയായി. വീടിനു പുറത്തേക്കിറങ്ങുമ്പോൾ, ഗ്രാമത്തിലെമ്പാടും നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പ്രകാശം. ദൂരെ പള്ളിയിൽ നിന്ന് കരോൾ ഗാനങ്ങളുടെ മധുരം കേൾക്കാം. നീതു ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ ചിരിച്ചു – ഈ ക്രിസ്മസ്, അവളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു പുതിയ അധ്യായത്തിന്റെ തുടക്കമാകുമോ?

പാതിരാ കുർബാനയ്ക്കായി കുടുംബം മുഴുവൻ പള്ളിയിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. മലയോര ഗ്രാമത്തിലെ ചെറിയ പള്ളി ക്രിസ്മസ് നക്ഷത്രങ്ങളാൽ തിളങ്ങി നിന്നു. പുറത്ത് തൂക്കിയിട്ടിരിക്കുന്ന വർണ്ണ വിളക്കുകൾ, അകത്ത് മെഴുകുതിരികളുടെ മങ്ങിയ പ്രകാശം, കരോൾ ഗാനങ്ങളുടെ മധുരം – എല്ലാം ഒരു സ്വപ്നലോകം പോലെ.

നീതുവിന്റെ ഹൃദയം വേഗത്തിൽ മിടിച്ചു. ഹരി അവിടെ ഉണ്ടാകുമോ? ഫോണിൽ രഹസ്യമായി അയച്ച മെസേജ്: "പള്ളിയിൽ കാണാം, പിന്നീട്..." അതിന്റെ ആകാംക്ഷ അവളെ വലയം ചെയ്തു.

കുർബാന ആരംഭിച്ചു. പാതിരാവിന്റെ ശാന്തതയിൽ ദൈവാലയം നിറഞ്ഞു. മമ്മിയും അച്ഛനും അനിയത്തിയും അടുത്തിരുന്നു, പക്ഷേ നീതുവിന്റെ മനസ്സ് വേറെങ്ങോ ആയിരുന്നു. ഹരിയുടെ മുഖം, അവന്റെ ചിരി, ബസ് യാത്രകളിലെ രഹസ്യനോട്ടങ്ങൾ – എല്ലാം അവളെ വിളിച്ചു.

കുർബാനയുടെ മധ്യത്തിൽ, ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിൽ നിന്ന് അവൾ മെല്ലെ പിന്നോട്ട് നീങ്ങി. "ഒരു മിനിറ്റ്, ടോയ്‌ലറ്റ് പോയിട്ട് വരാം," എന്ന് മമ്മിയോട് കളവ് പറഞ്ഞു. ഹൃദയം പടപടാ