Chapter Title : മാമാങ്കം 2 [Manny Kumar] [രക്തവും ലൈംഗികതയും സാമൂതിരിയുടെ ദർബാർ]

അരയിൽ വാൾ. ചുറ്റും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട മറ്റ് കാവൽക്കാർ. കഴിവും വിശ്വസ്തതയും നോക്കി എടുത്ത യോദ്ധാക്കൾ. മിനുക്കിയ ആയുധത്തിന്റെയും തോൽപ്പട്ടയുടെയും കൊട്ടാരധൂപത്തിന്റെയും മണം അന്തരീക്ഷം നിറഞ്ഞിരുന്നു.

പേര് നാരായണൻ നമ്പ്യാർ. സ്ഥാനം കൊട്ടാരക്കവാടത്തിനകത്ത്. അച്ഛൻ കാണിച്ച വഴി ഇവിടെ എത്തി. വാൾ ഇനിയും അരയിൽ മാത്രമാണ്. വരേണ്ട ദിവസം ഇനിയും വന്നിട്ടില്ല.

. മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥൻ വേലായുധൻ നമ്പ്യാർ പുതിയവരോട് പറഞ്ഞു.

«നിങ്ങൾ ഇനി സാധാരണ സൈനികരല്ല. ഇപ്പോൾ സാമൂതിരിയുടെ ആന്തരിക സുരക്ഷാവിഭാഗത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. കടമ തിരുമേനിയെ എല്ലാ സമയത്തും സംരക്ഷിക്കുക — ദർബാറിൽ, യാത്രയിൽ, കൊട്ടാരത്തിന്റെ ഇടനാഴിയിൽ, ആവശ്യമെങ്കിൽ സ്വകാര്യ മുറികളിലും. നിങ്ങൾ കൊട്ടാരത്തിനകത്ത് തന്നെ ജീവിക്കും. ഭക്ഷണം. പരിശീലനം. കടമയിലെ ഏത് പരാജയവും ക്രൂരമായി ശിക്ഷിക്കപ്പെടും. വിശ്വസ്തതയ്ക്ക് മുകളിൽ ഒന്നുമില്ല.»

അർജുൻ നേരെ നിന്നു. മുഖത്ത് അച്ചടക്കവും ബഹുമാനവും മാത്രം. ഉള്ളിൽ തണുത്ത കണക്കുകൂട്ടൽ.

ഇതാണ്. ഞാൻ അകത്താണ്. സങ്കൽപ്പിച്ചതിലും അടുത്ത്. ഓരോ ദിവസവും അവനോട് അടുത്തിരിക്കും. ദിനചര്യ. ദുർബലത. വിശ്വസ്തർ. ഞാൻ അദൃശ്യനായിരിക്കും — പൂർണമായ നിഴൽ — അടിക്കാനുള്ള നിമിഷം വരെ.

വേലായുധൻ തുടർന്നു. «നാരായണൻ നമ്പ്യാർ, തിരുമേനി നിന്റെ ഉരുമിയിലുള്ള കഴിവ് കണ്ട് പ്രത്യേകം തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നു. അടുത്ത സംരക്ഷണത്തിലും കൊട്ടാരചട്ടത്തിലും അധിക പരിശീലനം ലഭിക്കും. നാളെ പുലർച്ചെ ആന്തരിക കാവൽപ്പോസ്റ്റിൽ ഹാജരാകുക.»

അർജുൻ തല കുനിച്ചു. «ഈ ബഹുമതിക്ക് ഞാൻ നന്ദിയുള്ളവനാണ്.»

മറ്റ് കാവൽക്കാർ ചിതറി. അർജുൻ ഒരു നിമിഷം നിന്നു. ഉയർന്ന മതിൽ. സായുധ കാവൽ. ദൂരെ ദർബാർഹാൾ. ആ മതിലിനകത്ത് എവിടെയോ സാമൂതിരിയുടെ സാന്നിധ്യം അനുഭവപ്പെട്ടു.

നീ തന്നെ