Chapter Title : മദിരാശിപട്ടണം [ലോഹിതൻ]

രൂപ കിട്ടിയാൽ തൽക്കാലം പിടിച്ചു നിൽക്കാമല്ലോ..

എന്നാൽ നാളെ രാവിലെ റെഡിയായി ഇരുന്നോ.. ഞാൻ എട്ടുമണിക്ക് വരാം..

സുമ പടവുകൾ ഇറങ്ങി പോകുന്നത് നോക്കി നിന്നിട്ട് പത്മ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു...

ഈ നടന്നുപോകുന്ന പത്മക്ക് മുപ്പത്തി ഏഴു വയസുണ്ട്.. ഭർത്താവ് പുരുഷൻ.. പേരിൽ മാത്രമേ ഇപ്പോൾ പുരുഷത്വം ഒള്ളു.. അഞ്ചു രൂപ കിട്ടിയാൽ അപ്പോൾ പോകും ഷാപ്പിലേക്ക്...

രണ്ടു പെൺകുട്ടികളാണ് പത്മക്ക്.. ശ്രീക്കുട്ടി എന്ന ശ്രീദേവിയും.. പിന്നെ ജലജയും.. ശ്രീദേവിക്ക് പതിനെട്ട് കഴിഞ്ഞു.. ജലജക്ക് പതിനാറും...

വീട്ടിലുള്ളവർ വെക്കുന്നുണ്ടോ കഴിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നൊന്നും ഇപ്പോൾ കുറേ കാലമായി പുരുഷൻ ശ്രദ്ധിക്കറേയില്ല.. എപ്പോഴും ചാരായം കുടിക്കണം എന്ന ചിന്ത മാത്രമേ അയാൾക്കുള്ളു...

അടുത്തുള്ള ഒരു അണ്ടികമ്പനിയിൽ അണ്ടിതല്ലാൻ പോകുന്ന പണിയാ പത്മ ചെയ്തു കൊണ്ടിരുന്നത്...

അവൾ മാത്ര മല്ല ആ നാട്ടിലെ മിക്ക പെണ്ണുങ്ങളും അണ്ടികമ്പനിയിലെ ജോലിക്ക് പോകും...കൊട്ടാരക്കര കുന്നിക്കോട് ഭാഗത്ത് പെണ്ണുങ്ങൾക്ക് വേറെ എന്തു പണി കിട്ടാനാണ്...

ഇപ്പോൾ കുറച്ചു ദിവസമായി അണ്ടി വരാത്തത് കൊണ്ട് കമ്പനിയിൽ ജോലിയില്ല.. അതിന്റെതായ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ പത്മക്കും സുമതിക്കും ഉണ്ട്...

തേങ്ങോല മേഞ്ഞ മൺ കട്ടകൊണ്ട് കെട്ടിയ രണ്ടു ചെറിയ മുറിയും ഒരു അടുക്കളയും പിന്നെ വീതി കുറഞ്ഞ ഒരു വരാന്തയും ഇതാണ് പത്മയുടെ വീട്..

പദ്മ മുറ്റത്തേക്ക് കയറുമ്പോൾ മംഗളം വായിച്ചു കൊണ്ട് ശ്രീക്കുട്ടി വരാന്തയിൽ ഇരിപ്പുണ്ട്...

നീ കഞ്ഞി നോക്കിയോ ശ്രീകുട്ടീ...

ആഹ്.. വാർത്തു..

അരി വെന്തോ ആവോ..

വെന്തു അമ്മേ.. ഞാൻ നോക്കിയിട്ടാ വാർത്തത്...

മുറ്റത്ത് വലിച്ചു കെട്ടിയ അയയിൽ തുണി വിരിക്കുന്നതിനിടയിൽ പത്മ ചോദിച്ചു...

മംഗളം എവിടുന്നു കിട്ടി ശ്രീകുട്ടീ..

ഞാൻ ഗിരിജ ചേച്ചീടെ വീട്ടിൽ പോയി വാങ്ങിയതാ..

സുധാകരൻ ഇല്ലായിരുന്നോ അവിടെ..

ഇല്ല.. ഗിരിജ ചേച്ചി മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു..

അവനുള്ളപ്പോൾ നീ പോകണ്ട കെട്ടോ..മൂടും മുലയുമുള്ള പെണ്ണുങ്ങളെ കാണുമ്പോൾ അവന് വല്ലാത്തൊരു ഇളക്കമാ...

അതു കേട്ട് ശ്രീക്കുട്ടി മിണ്ടാതെ നിന്നു..

ജലജ എന്ത്യേ..

അവൾ ആടിനെയും കൊണ്ട് പാടത്തേക്ക് പോയി...

തുണി വിരിച്ചിട്ടത്തിന് ശേഷം പദ്മ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി...

ശ്രീക്കുട്ടി മംഗളത്തിലെ നോവലിലേക്കും..

പത്മ ഒറ്റ