Chapter Title : മഞ്ഞു മൂടിയ പാപങ്ങൾ 1 [Dr. Wanderlust]

നോക്കിയപ്പോൾ താൻ പഴയ മേരിയല്ലെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി. കഴുത്തിലെ ആ ചെറിയ പാടിലേക്ക് നോക്കി അവൾ മുടി പതുക്കെ ഒതുക്കിയിട്ടു. ഉള്ളിൽ ഭയമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിനേക്കാൾ വലിയൊരു ഉന്മേഷം ശരീരത്തിൽ പടർന്നുനിൽക്കുന്നു.

ആന്റോച്ചൻ വരാൻ ഇനിയും ഒരു ദിവസം കൂടിയുണ്ട്. ഉച്ചയോടെ ഷിബിൻ തോട്ടത്തിൽ പണിക്ക് വന്നു. മേരി ഉമ്മറത്ത് തുണി വിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഷിബിൻ മതിലിനപ്പുറം നിന്ന് അവളെ നോക്കി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയിൽ ഒരു ഉടമസ്ഥാവകാശമുണ്ടായിരുന്നു.

“ചേച്ചി... സുഖമാണോ?” അവൻ ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു.

“ഷിബിനേ... നീ ഇങ്ങനെ വന്ന് നിൽക്കല്ലേ. ആരെങ്കിലും കാണും.” അവൾ പരിഭ്രമത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കി.

“കാണുന്നവർ കാണട്ടെ. ഞാൻ വെള്ളം ചോദിച്ചു വരുന്നതാണെന്ന് പറഞ്ഞാൽ പോരേ?” അവൻ മതിൽ ചാടിക്കടന്ന് വരാന്തയിലേക്ക് വന്നു.

അവന്റെ വസ്ത്രങ്ങളിൽ ഏലക്കായുടെയും പച്ചിലകളുടെയും മണമായിരുന്നു. മേരിയുടെ ഉള്ളൊന്ന് പിടഞ്ഞു. “നീ എന്തിനാ ഇപ്പൊ വന്നത്?”

“ഇന്നലെ രാത്രി പറഞ്ഞു നിർത്തിയ വർത്തമാനം ബാക്കി പറയണ്ടേ? ചേച്ചിക്ക് ഇപ്പോഴും ആ പേടി മാറിയിട്ടില്ലല്ലേ?”

അവൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു. മേരിയുടെ ശ്വാസം നിലച്ചു. “ഷിബിനേ... അത്... അത് അബദ്ധം പറ്റിയതാ. നമുക്ക് ഇത് ഇവിടെ നിർത്താം. ആന്റോച്ചൻ വന്നാൽ...”

ഷിബിൻ അവളുടെ ചുണ്ടിൽ വിരൽ വെച്ചു. “ആന്റോച്ചൻ വന്നാൽ അയാൾ കുടിച്ച് ബോധമില്ലാതെ കിടക്കും. ചേച്ചി വീണ്ടും ആ പഴയ തണുപ്പിലേക്ക് പോകും. അത് വേണോ? ചേച്ചിയുടെ ഈ ശരീരം ഇന്നലെ പറഞ്ഞത് വേറെ ഒന്നാണല്ലോ.”

മേരിക്ക് മറുപടി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവൻ പറയുന്നത് സത്യമാണെന്ന് അവളുടെ ഉള്ളം മന്ത്രിച്ചു. ആ പത്തു വർഷത്തെ ദാമ്പത്യത്തിൽ ആന്റോ നൽകിയത് സംരക്ഷണമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഷിബിൻ നൽകുന്നത് ജീവനാണ്.

“അകത്തേക്ക് വാ... ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ കഥ മാറും,” അവൾ അവനെ അടുക്കളയിലേക്ക് നയിച്ചു.

അടുക്കളയിൽ കത്തുന്ന അടുപ്പിന്റെ ചൂട്. മേരി കാപ്പി തിളപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഷിബിൻ പുറകിലൂടെ വന്ന് അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ കൈകൾ ചുറ്റി.

“ഷിബിനേ... വേണ്ട... പണിക്ക് പോകേണ്ടതല്ലേ?”

“പണി ഇവിടെയല്ലേ ചേച്ചി ഉള്ളത്? ആ തോട്ടത്തിലെ ഏലച്ചെടികൾക്ക് ചേച്ചിയുടെ ഈ ശരീരത്തിന്റെ അത്രയും മണമില്ല.” അവൻ