Chapter Title : മരുഭൂ വസന്തം 5 [ലസ്റ്റർ]

അകം മുഴുവൻ പരിശോധിച്ചു. ബംഗാളികളോട് ചോദിക്കുകയും അവരെ അടിമുടി പരിശോധിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടും ഫലം കിട്ടാതായപ്പോൾ അയാൾ വണ്ടി തിരിച്ചു മസ്രഅയിലേക്ക് കുതിച്ചു.

അരണ്ട വെളിച്ചത്തിൽ പതിയിരിക്കുന്ന കൂടാരത്തിന്റെ മുന്നിൽ വണ്ടി നിർത്തി ചാടിയിറങ്ങി വിൻസന്റ് അകത്തേക്ക് കുതിച്ചു. മുനിഞ്ഞു കത്തുന്ന വിളക്കിന്റെ മഞ്ഞ വെളിച്ചത്തിൽ, മൗനം തളം കെട്ടി നിൽക്കുന്ന കൂടാരം ശൂന്യമായിരുന്നു.

എലിസബത്തിനെ വിളിച്ച് അലറിക്കൊണ്ട് അയാൾ പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട്‌ ആവുകയും മണലിൽ ചക്രം ഉരഞ്ഞു പൊടിപടലം ചീറ്റിക്കൊണ്ട് കാർ കുതിച്ചു പാഞ്ഞുപോവുകയും ചെയ്തു. കുറേ ദൂരം അയാൾ വാഹനത്തിന് പിന്നാലെ ഓടിയെങ്കിലും, ഇരുണ്ട അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പൊടിപറത്തിക്കൊണ്ട് ആ വാഹനം അതിവേഗം അയാളുടെ കണ്ണിൽ നിന്ന് മാഞ്ഞുപോയി. കിതച്ചു കൊണ്ട് മണലിൽ മുട്ടുകുത്തിയിരുന്നു വിൻസന്റ് പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു ഫോൺ പുറത്തേക്ക് എടുത്തു പോലീസ് ഹെല്പ്ലൈൻ നമ്പർ ഡയൽ ചെയ്തു.

എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് വണ്ടിയിൽ ഇരിക്കുന്ന രണ്ട് ബംഗാളികൾക്കും മനസ്സിലായില്ല. മുതലാളിയുടെ വണ്ടിയിലേക്ക് ഇരുട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു കറുപ്പനും തങ്ങൾ മാറിമാറി കളിച്ചു സുഖിച്ച സുന്ദരിയും ഓടിക്കയറുന്നതും ഒരു മിന്നായം പോലെ വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട്‌ ചെയ്തു മുന്നോട്ടെടുക്കുന്നതും മാത്രമേ അവർക്ക് മനസ്സിലായുള്ളൂ.

എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്നോ, ആരാണ് ഇവരെന്നോ മനസ്സിലാവാതെ, അന്ധാളിപ്പോടെ അവർ പിന്നിലെ സീറ്റിൽ ഭയത്തോടെ ഇരുന്നു. കാരണം, തങ്ങൾ ഉപദ്രവിച്ച പെണ്ണാണ് വണ്ടി ഡ്രൈവ് ചെയ്യുന്നത്. അവളെങ്ങാനും പോലീസിൽ പറഞ്ഞാൽ തങ്ങളുടെ ജീവിതം..

വണ്ടിയുടെ ഹെഡ്‌ലൈറ്റ്ന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ടയർ പാട് നോക്കി എലിസബത്ത് വണ്ടി വളരെ വേഗം ഡ്രൈവ് ചെയ്ത് പരമാവധി മുന്നോട്ട് പോയി. ഒടുവിൽ ഒരു മണൽ കൂനയിൽ ടയർ പൂഴ്ത്തി വണ്ടി പ്രതിഷേധിച്ചപ്പോൾ, ബാറക്കും എലിസബത്തും വണ്ടിയിൽ നിന്നിറങ്ങി. ബാറക് ബംഗാളികളെ വലിച്ചു മണലിലിട്ടു മാറിമാറി തെഴിച്ചു.

അവർ ആ കരുത്തന്റെ ആക്രമണത്തിൽ കിടന്ന് കൈകൂപ്പി ജീവന് വേണ്ടി യാചിച്ചപ്പോൾ, എലിസബത് അവരുടെ അരക്കെട്ട്