Chapter Title : നാലാമന്‍ 2 [അപ്പന്‍ മേനോന്‍]

മനോഹരേട്ടന്‍ പ്രായപൂര്‍ത്തിയാകുന്നതുവരെ കട കൊണ്ട് നടത്തിയ ആളല്ലേ. മനോഹരേട്ടന്റെ അമ്മ പണ്ടേ മരിച്ചതാ. അമ്മായിയമ്മ പോരു ഉണ്ടാകില്ലല്ലോ എന്ന് കരുതിയിട്ടാ എന്റെ വീട്ടുകാര്‍ മനോഹരേട്ടന്റെ ആലോചന വന്നപ്പോള്‍ സമ്മതിച്ചത് തന്നെ. ഈ മനോഹരേട്ടനു ഒരു അനുജനുണ്ട് അശോകന്‍. ഇപ്പോള്‍ അങ്ങ് ചെന്നെയില്‍ കുടു:ബ സമേതം താമസിക്കുന്നു. അവനും ബാര്‍ബറാ. ഞങ്ങളുടെ കല്യാണത്തിനു രണ്ട് ദിവസത്തെ ലീവില്‍ അവന്‍ വന്നിരുന്നു. പക്ഷെ തിരിക്കിനിടയില്‍ ഞങ്ങള്‍ പരസ്പരം പരിചയപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് ആറുമാസമായപ്പോഴാ ഈ അശോകന്‍ ഒരാഴ്ചത്തെ ലീവില്‍ വന്നത്. അന്ന് എനിക്ക് ഇരുപത്തി ഒന്നും അവനു 23 വയസ്സ് പ്രായം. അവന്‍ എന്നേക്കാള്‍ രണ്ട് വയസ്സ് മൂത്തതാണെങ്കിലും ഞങ്ങള്‍ പരസ്പരം പേരേ വിളിക്കാറുള്ളു. ആളു മനോഹരേട്ടനെ പോലെയൊന്നുമല്ലാ നല്ല സംസാര പ്രിയന്‍. ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലും ആകെ രണ്ട് റൂമല്ലേ ഉള്ളു. എന്നെ കല്യാണം കഴിച്ചുകൊണ്ട് വന്ന അന്നു മുതല്‍ മനോഹരേട്ടന്‍ രാത്രിയില്‍ ഞങ്ങളുടെ കിടപ്പ് മുറിയില്‍ സിറോ വോള്‍ട്ട് ബള്‍ബ് ഇടുമായിരുന്നു. മറ്റെ റൂമില്‍ അച്ചനും കിടക്കും.. അശോകന്‍ വന്നപ്പോള്‍ അവനോട് അച്ചന്റെ മുറിയില്‍ കിടക്കാന്‍ പറഞ്ഞതാ പക്ഷെ അവന്‍ അത് കേള്‍ക്കാതെ വരാന്തയിലെ സോഫയില്‍ കിടന്നു. അവന്‍ വന്നതിന്റെ പിറ്റേ ദിവസം ഞാനും മനോഹരേട്ടനും പണ്ണികൊണ്ടിരിക്കുമ്പോള്‍ വാതില്‍ക്കല്‍ ഒരു നിഴല്‍ കണ്ട് ഞാന്‍ തല തിരിച്ച് നോക്കുമ്പോള്‍ അശോകന്‍ ഞങ്ങള്‍ പണ്ണുന്നത് നോക്കി വാണമടിക്കുന്നു. എനിക്ക് ആകെ നാണക്കേടായെങ്കിലും അവന്‍ നോക്കുന്നതും വാണമടിക്കുന്നതും ഞാന്‍ മനോഹരേട്ടനോട് പറഞ്ഞില്ല. അവന്‍ നോക്കിനില്‍ക്കെ മനോഹരേട്ടന്‍ രണ്ടടി കൂടി അടിച്ചതും വെള്ളം പോയി. അതോടെ കാറ്റു അഴിച്ചു വിട്ട ബലൂണ്‍