Chapter Title : നാടന്‍ കളി [Reloaded] [Master]

ചിരിച്ചു.

സംസാരം മറഞ്ഞു നിന്നു കേള്‍ക്കുകയായിരുന്ന എന്റെ കുട്ടനെ ഉലക്ക പോലെ മൂപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

ചേച്ചി വെറുതെ വന്നതായിരുന്നില്ല. രണ്ടു ദിവസം കഴിഞ്ഞ് അച്ഛനും അമ്മയും പെണ്ണുങ്ങളും വേറെ ചില ബന്ധുക്കളും കൂടി അല്പം അകലെയുള്ള അമ്പലത്തില്‍ ഒരു ദിവസത്തെ പാരായണ  പരിപാടിക്ക് പദ്ധതി ഇട്ടിരുന്നു. ഞാന്‍ പൊതുവേ ക്ഷേത്രങ്ങളില്‍ പോകാറില്ല. അതുകൊണ്ട് എന്നോട് അവര്‍ വരുന്നോ എന്ന് ചോദിച്ചുമില്ല. അങ്ങനെയെങ്കില്‍  കുട്ടികളും വീട്ടില്‍ നിന്നോട്ടെ എന്ന് അവര്‍ തീരുമാനിച്ചു.

അവര്‍ വന്നതിന്റെ അടുത്ത ദിവസം ഞാന്‍ പറമ്പിലൂടെ നടക്കുന്ന സമയത്ത് ഒരു ചിരി കേട്ട് കാതോര്‍ത്തു.

“എന്തിനാ” മായയുടെ പതിഞ്ഞ ശബ്ദം.

ഞാന്‍ ഞെട്ടി. ഇവളിത് ആരോടാണ് സംസാരം? കാടുപോലെ വളര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്ന മരങ്ങളുടെ ഇടയിലൂടെ ഞാന്‍ ശബ്ദം കേട്ട ഭാഗത്തേക്ക് നടന്നു. പെട്ടെന്ന് ഞാനത് കണ്ടു. അല്പം അകലെ, വേലിയുടെ ഇപ്പുറത്ത് പുറം തിരിഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്ന മായ. അരപ്പാവടയും ഷര്‍ട്ടും ധരിച്ചിരുന്ന അവളുടെ കണംകാലുകളിലേക്കും വിരിഞ്ഞു വിടര്‍ന്ന ചന്തികളിലേക്കും നോക്കിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ പതുങ്ങിപ്പതുങ്ങി അങ്ങോട്ട്‌ ചെന്നു.

“ഒരു കാര്യം പറയാനാ”

അപ്പോഴാണ്‌ അവനെ ഞാന്‍ കണ്ടത്. ഞങ്ങളുടെ അയല്‍വീട്ടിലെ പയ്യന്‍ മനുവിനെ. കോളജില്‍ പഠിക്കുന്ന അവന്‍ ഭൂലോക കോഴിയാണ്. ഏതു ചരക്ക് പെണ്ണിനെ കണ്ടാലും അവന്‍ വളയ്ക്കും. മായയും അവന്റെ ചൂണ്ടലില്‍ കൊത്തി എന്ന് ഞെട്ടലോടെ ഞാന്‍ മനസ്സിലാക്കി. എന്തായാലും വേലി ഉള്ളത് കൊണ്ട് അവനിങ്ങോട്ടോ അവള്‍ക്ക് അങ്ങോട്ടോ കയറാന്‍ പറ്റില്ല എന്നൊരു ആശ്വാസം ഉണ്ടായിരുന്നു.

“പറ” വിരല്‍ കടിച്ച് വന്നു പണിഞ്ഞോ എന്ന ഭാവത്തോടെ മായ ചിണുങ്ങി.

“ഇങ്ങോട്ട് അടുത്തു വാ” ആക്രാന്തത്തോടെ