Chapter Title : നിതംബേശ്വരി [കൊമ്പൻ]

ഞാൻ അന്നേരം ചിരിക്കുമ്പോഴും ചെറിയമ്മ എന്നെയൊരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചെറിയമ്മ അടിവസ്ത്രങ്ങളും മറ്റും കല്ലിൽ അലക്കി കഴിഞ്ഞു വെള്ളത്തിൽ പയ്യെ പൂർണ്ണമായും ഇറങ്ങി ഒരുവട്ടം നീന്തി. ചെറിയമ്മയുടെ കഴുത്തും നീളൻ മുടിയും എല്ലാം വെള്ളത്തിൽ കിടക്കുമ്പോ പ്രത്യേക ചന്തമായിരുന്നു. ചെറിയമ്മ പടവിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് മഞ്ഞൾ മുഖത്തു തേക്കാന്‍ തുടങ്ങി. അതും കഴിഞ്ഞ് പയറു പൊടി കയ്യിലും തോളിലും തേക്കുന്നതും ഞാൻ കൊതിയോടെ നോക്കിയിരുന്നു. ചെറിയമ്മ അത് അറിഞ്ഞ ഭാവത്തിൽ എന്നെ തിരിഞ്ഞൊന്നു നോക്കി ചിരിച്ചു. കണങ്കാലിലും, മുട്ടുവരെ ചെറിയമ്മ പയറുപൊടി തേച്ചുകൊണ്ട് കഴുത്തിൽ കൈ പൊക്കി കൊണ്ട് ഒന്നുരച്ച ശേഷം പതിയെ കുളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി ഒന്നുടെ നീന്തിവന്നു. ചെറിയമ്മ കുളി കഴിഞ്ഞു തോർത്തുമ്പോ ഞാൻ പടവിലെ കല്ലുകൾ ഓരോന്നായി കുളത്തിലേക്ക് എറിഞ്ഞു രസിക്കുകയായിരുന്നു, ചിന്നു കുളത്തിലെ പരൽ മീൻ കൽപടവിന്റെ അരികിൽ കളിക്കുന്നത് നോക്കിനില്‍ക്കുകയും ..... “കിച്ചു നീ കുളിക്കുന്നില്ലേ?” കുണ്ണ ഇപ്പൊ താഴ്ന്ന അവസ്‌ഥയിലാണ്‌, അതിനാൽ ധൈര്യമായി, മുണ്ടഴിച്ചു, ഷർട്ടും അഴിച്ചു, അടിവസ്ത്രത്തിന്റെ മേലെ, തോർത്ത് ഉടുത്തുകൊണ്ട് കുളത്തിലേക്ക് ഞാന്‍ ചാടി. ചിന്നുവിനെ ചെറിയമ്മ കുളിപ്പിച്ചു. ഞാൻ നല്ലപോലെ നീന്തിയാണ് കുളിക്കുക, കുളിയും കഴിഞ്ഞു ഞാനും ചിന്നുവും മുൻപിൽ നടന്നപ്പോള്‍ ചെറിയമ്മ എന്റെ പിറകിൽ നിന്നെന്നോട് എന്നെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു .... “നീ അത് ആരോടും പറയല്ലേ കിച്ചു.” “എന്ത്...”? ഞാനൊന്നുമറിയാത്തപോലെ ചോദിച്ചു. “അത്…നീ എന്നെ പറ്റിച്ചത്..” “ഹാ ഞാൻ പറയില്ല.” പക്ഷെ ചെറിയമ്മയുടെ മാറിടം ഞാൻ കണ്ടുപോയതാണ് ശരിക്കുള്ള കാര്യമെന്ന് ഞാൻ ഊഹിച്ചു. അന്ന് പക്ഷെ ചെറിയമ്മ പിന്നെ എന്നോട് അധികമൊന്നും മിണ്ടിയതേയില്ല. അപ്പൊ എനിക്കും തോന്നി, ചെറിയമ്മേ വട്ടു കളിപ്പിക്കണ്ടായിരുന്നു എന്ന്. ആളൊരു പാവമെന്നു എനിക്കറിയാം, പക്ഷെ “വിചാരിച്ച” അത്രേം പാവമല്ല എന്നുറപ്പിക്കാൻ എനിക്ക് അന്ന് കിടക്കുന്ന വരെ കാക്കേണ്ടി വന്നു. രാത്രി അത്താഴം കഴിഞ്ഞു ഞാൻ കിടക്കാൻ നേരം ചെറിയമ്മ കുറെ നേരം ജനാലയ്ക്ക് അരികിൽ തന്നെ നിന്നു, ദൂരെ നിന്നുള്ള ഒരു കീർത്തനത്തിൽ ലയിച്ചങ്ങനെ. പക്ഷെ ഞാനപ്പോഴും ചെറിയമ്മയുടെ കുണ്ടിയിലേക്ക് ഒന്ന് രണ്ടു തവണ നോക്കിയിരുന്നു....., കൊഴുത്ത ആ കുണ്ടിയിൽ ഒന്ന്