Chapter Title : ഒന്നാം അങ്കം [Reloaded] [Master]

സന്ധ്യയോടെ കുഞ്ഞമ്മയും ഇളയ മകള്‍ സൂസിയും കൂടി എനിക്ക് കൂട്ടായി വീട്ടിലെത്തി. സൂസിക്ക് എന്റെ അതേ പ്രായമാണ്. എന്നേക്കാള്‍ ഏതാനും മാസങ്ങള്‍ക്ക് മാത്രം മൂത്തതാണ് അവള്‍. കസിന്‍സ് എന്നതിലുപരി ഞങ്ങള്‍ നല്ല സൌഹൃദത്തില്‍ ആയിരുന്നു.

കുഞ്ഞമ്മ വരാനിടയില്ല എന്ന ചിന്തമൂലം വായിച്ചു വാണം വിടാന്‍ വേണ്ടി ഞാന്‍ എന്റെ ഒരു കൂട്ടുകാരന്റെ പക്കല്‍ നിന്നും മൂന്നാല് തുണ്ട് പുസ്തകങ്ങള്‍ വാങ്ങി വച്ചിരുന്നു. അമ്മ വീട്ടിലുള്ളപ്പോള്‍ അത്തരം പുസ്തകങ്ങള്‍ ഒന്നും വായിക്കാന്‍ പറ്റില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് അവര് പോയ തക്കം നോക്കി ഞാനത് കൊണ്ടുവന്നത്. കുഞ്ഞമ്മയും മകളും വരുന്നതിന് മുന്‍പേ അതില്‍ ഒരു പുസ്തകം ഞാന്‍ വായിച്ചു തീര്‍ത്തു. അച്ഛന്റെ ചേട്ടന്റെ മകളെ പണിയുന്ന ഒരു കഥ അതില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ്‌ ബന്ധുക്കളായ പെണ്‍കുട്ടികളും പെണ്‍കുട്ടികള്‍ തന്നെ ആണല്ലോ എന്ന ചിന്ത എന്നില്‍ തല പൊക്കുന്നത്. പണിയാന്‍ മറ്റു പെണ്ണുങ്ങളെ നോക്കണം എന്ന ചിന്തയില്‍ നിന്നും ബന്ധത്തില്‍ ഉള്ളവരെ വളച്ച് ഊക്കണം എന്ന ചിന്ത പെട്ടെന്നാണ് എന്നില്‍ തലപൊക്കിയത്. ചുരുക്കത്തില്‍, ബന്ധുക്കളുടെ മക്കളെയും സ്വന്തം സഹോദരങ്ങളായി കണ്ടിരുന്ന അക്കാലത്തിന്റെ നന്മ എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു എന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ മതിയല്ലോ?

അങ്ങനെ കഥകള്‍ വായിച്ച് ഒരു വാണം വിട്ട് ആശ്വസിച്ച്, വൈകിട്ട് എന്ത് കഴിക്കും എന്ന് തലപുകയുന്ന നേരത്താണ് കുഞ്ഞമ്മയുടെ വരവ്.

കുഞ്ഞമ്മ മെലിഞ്ഞു പല്ലുകള്‍ ഉന്തിയ ഒരു സ്ത്രീ ആണെങ്കിലും മകള്‍ സൂസി വിളഞ്ഞു കൊഴുത്ത ഒന്നാന്തരമൊരു പെണ്ണായിരുന്നു. അന്നുവരെ ദുഷിച്ച കണ്ണുകളോടെ അവളെ കാണാന്‍ ശ്രമിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഞാന്‍, കഥയുടെ പ്രചോദനത്തില്‍ അവളെ നോക്കിയപ്പോള്‍ എന്റെ അണ്ടി മൂത്തു വിറച്ചു. സൂസി